“先知“漢斯失去了蹤跡,這在尼科拉豪森引起了騷亂。
最初,無人知曉漢斯的下落,也沒人能預料到接下來會發生什麼。
於是,許多趕來湊熱鬨的朝聖者便起程回家。
鬨了這一個多月的時間,農民們就是再有什麼不滿也多少宣泄了一些。
由於目前大多數人還沒有被逼到生死的邊緣,因此在失去了領頭羊後紛紛各回各家,繼續種田去了。
在朝聖者的營地裡,沒有任何跡象表明接下來會爆發一場武裝起義。
超過九成的朝聖者實際上手無寸鐵,他們大多隻隨身攜帶著乾糧和朝聖用的飾品。
漢斯還沒來得及向農民們宣揚武裝鬥爭的思想便被先發製人的帝國軍隊突襲逮捕,在數萬信眾的環繞之下成為了皇帝的階下囚。
而留在營地裡的那些追隨者,尤其是那幾位幸免的騎士很快就搞清楚了事情的原委。
他們試圖煽動農民們武裝起來掀起暴動,然而朝聖者根本鳥都不鳥這些落魄的帝國貴族。
畢竟他們再落魄那也是貴族,難道還真能跟他們這些莊稼漢一條心?
就這樣,不到一天的時間裡朝聖者散去了大半。
等到晚些時候,關於“先知”被逮捕並關押在維爾茨堡主教的城堡中的消息在營地裡傳開,人們這才被激起了憤怒的情緒。
傍晚時分,一萬多名朝聖者自發聚集在小教堂附近。
在帝國騎士昆茨的煽動下,他們決定一同前往維爾茨堡解救他們的“先知”。
大概有一萬六千人,他們舉著數百根巨大的祈禱蠟燭,一路高唱著基督的聖歌,徒步從尼科拉豪森出發前往維爾茨堡。
這些蠟燭原本是打算獻給聖母像的,明亮且連成線的火光隔著很遠都能看到。
次日清晨,龐大的朝聖者隊伍抵達了馬林堡要塞跟前。
一些人試圖渡過美因河進入維爾茨堡城,但是被前來協防的兩個帝國騎兵中隊和維爾茨堡的城市民兵給攔了下來。
大約五百名騎兵封鎖了渡河進城的道路,既阻隔了城外的朝聖者,也確保那些對城外景象充滿好奇和驚訝的維爾茨堡市民留在城內。
畢竟這座城市總人口才不到五千,而在河對岸的平地上聚集了超過城市人口三倍的龐大人群。
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據說市民中也存在漢斯的追隨者,負責管理城市的維爾茨堡總管約爾格不敢賭。
美因橋頭,約爾格與伊斯特萬帶兵駐守於此,麵對如此龐大的人群不免有些焦急和恐懼。
“伊斯特萬閣下,你和康拉德的行動好像引發了不得了的後果。
就算皇帝陛下的軍隊到來,恐怕也未必能夠收拾如今的局麵吧?”
約爾格黑著臉眺望朝聖者隊伍,心中暗罵帝國軍隊的指揮官不當人。
貿然動手抓捕了“先知”不說,還把這燙手山芋直接轉移到了維爾茨堡主教的居所。
現在主教都被嚇得不敢回來,跑到帝國軍隊的駐地跟皇帝的士兵們待在一起了。
一手策劃了這起抓捕行動的康拉德作為主教代表被留在馬林堡中看押漢斯,而約爾格則不得不集結主教手下僅有的數百常備衛隊與帝國軍隊一同應付這棘手的局麵。
“約爾格閣下,我聽說你在法蘭克尼亞騎士中頗具聲望和影響力,但是...”伊斯特萬話鋒一轉,“如果您對自己的生命安全感到擔憂,現在就可以過河回到城內。
您就在城牆上看著吧,我會帶著手下的軍隊將這些烏合之眾死死擋在城外。”
“你!”
已經一把年紀的約爾格臉都氣黑了。
不過,他的貴族修養還是戰勝了情緒,在心底暗罵一句“馬紮爾蠻子”後,他展現了自己這些年積攢的聲望是怎麼來的。
“既然你認為自己能守住這座橋,那我麾下的部隊就全交給你指揮了。”
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