寬厚仁慈的手段在大公一生中可以說是相當少見，其結果是狄奧菲勒斯又與親立陶宛派係的人勾結起來，開始嘗試擺脫莫斯科方麵的控製。
此後，諾夫哥羅德人恐怕很難再有第二次機會了。
“一場大戰？丹尼爾，你覺得呢？”
伊凡三世嗤笑一聲，看向自己最信賴的將領丹尼爾·霍爾姆斯基親王。
這位一身戎裝、身形瘦弱的老將麵容嚴肅，一言不發，極力降低著自己的存在感。
他此前率領莫斯科軍隊大敗喀山，隨後在舍隆戰役中以不足一萬的兵力正麵擊潰了諾夫哥羅德三萬大軍。
緊接著，他又率軍逼退大帳可汗的侵襲，然後轉戰千裡率軍馳援普斯科夫，迫使利沃尼亞騎士團斷絕與諾夫哥羅德的外交關係，並且與莫斯科簽署了三十年和平協議。
征戰七年，他從南打到北，從東打到西，戰功赫赫，未嘗一敗。
然而，在取得對利沃尼亞騎士團的勝利後，他一返回莫斯科便遭到了大批貴族的詆毀攻訐，大公不由分說便剝奪了他的全部榮譽，將他關進了暗無天日的監牢裡。
他們給出的理由是對騎士團的這場戰爭結束的太快了，而且簽訂協議的速度和程序顯然有僭越之嫌。
直到受他恩惠的普斯科夫人派來使團說情，加上莫斯科教會的力保和八位最顯赫的貴族為他繳納了巨額保釋金，這柄莫斯科最鋒利的寶刀才重獲自由，並且再次得到了大公的寵信。
自那以後，丹尼爾性情大變，很少再主動表現自己。
不過，既然大公點了他的名，丹尼爾隻得站了出來。
“陛下，諾夫哥羅德人的勇氣和抵抗力量已經在上一次戰爭中被摧毀，我們隻需要進軍，當我們抵達諾夫哥羅德的城牆外時，便是他們屈服之日。”
“說得好，上一次戰爭中我們就已經見識過諾夫哥羅德人的軟弱了，這一次他們如果再抗拒我的旨意，等待他們的將不再是仁慈和諒解。”
伊凡三世從寶座上起身，下達了進行戰爭準備的命令。
這時，意識到事情不太簡單的費奧多爾提醒道：“陛下，您應該還記得不久前造訪宮廷的那支自稱來自帝國的使團吧？”
“當然，那不過是一群來自南方的商人，他們攫取了不知多少本該屬於諾夫哥羅德，屬於我的財富。
為了讓他們長個記性，我隻不過施加了一些小小的懲罰而已。”
大公滿不在乎地說道。
那些滿身銅臭味的商人打算拿一個帝國的名頭來唬住他，可是他根本不在乎這些。
那個什麼哈布斯堡家族，聽說的確很強大，但對伊凡來說那不過是遠方一個傳說中的王朝。
自征服梁讚起，伊凡經曆了無數戰爭，他很少遭遇失敗，因此得以將莫斯科的領土擴張到了一個誇張的地步。
這使他的內心形成了一種極度的高傲，也是他試探性地在外交信函中使用“沙皇”稱謂的原因。
所以，麵對呂貝克使團的恐嚇，他殘忍地斬殺了所有使者，隻留下一人，在為其打上烙印後將其驅逐出境。
幾年前，當他宣布停止向大帳汗國進貢時，大帳的使團也是這樣威脅他的，他將那些人的臉皮都剝了下來，留了一個傷痕累累的家夥回去向可汗報信。
等到可汗憤怒地發兵報複，伊凡毫不畏懼地率軍迎擊，幾乎不費吹灰之力就擊退了大帳可汗。
對於遠在天邊的羅馬皇帝，伊凡同樣不存在什麼畏懼的情緒。
“據說那位皇帝的姐姐是我們的死敵立陶宛大公的妻子，您的做法也許會觸怒那位強大的君主。
如果他在戰爭中支持立陶宛，情況對我們而言也許會很不利。
根據最新的消息，立陶宛大公卡齊米日已經開始召集軍隊，他如今已鐵了心要背棄《永久和平條約》了。
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如果我們與諾夫哥羅德爆發戰爭，必須考慮立陶宛甚至帝國參戰的可能性。”
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