君士坦丁堡郊外的皇家圍場，靶場區域。
午後的陽光炙烤著大地，空氣中瀰漫著塵土和士兵們濃烈的汗水味道。
三百名黑曜石衛隊士兵全員集結在靶場前，二百五十名盾衛緊密地排列在前方，他們手中加固過的重盾和新式短矛擦拭得鋥亮。
五十名新晉的利齒弩手則是站在隊伍稍後的位置，他們背上那造型奇特的戴奧尼修斯Ⅰ型連射弩在陽光下泛著黑鋼特有的冷光。
所有人的目光都聚焦在前方五十步外。
在那裡，豎立著三百個用堅硬木料和稻草紮成的假人，每個假人都完整地穿戴著一套舊鎖子甲，模擬著一支嚴陣以待的敵軍重裝步兵方陣。
安德洛尼卡和萊昂站在高台之上。
「諸位！」安德洛尼卡的聲音清晰地傳遍全場，「你們已經見識了新武器的威力，但那隻是武器本身的力量。」
「今天，」他的聲音變得有力，「你們將學習如何將這份力量，融入我們的方陣，成為一種足以撕裂任何敢於阻擋在我們麵前的敵軍陣地的戰術！」
士兵們的呼吸微微急促起來，特別是那些盾衛，他們既期待又有些緊張地回頭看了一眼後方那些手持新武器的弩手同袍。
萊昂走上前，開始講解今天的核心內容——步弩協同推進。
「盾衛！你們的任務沒有變！」萊昂的聲音清晰，「你們是移動的堡壘！你們的目標是穩步推進，為你們的戰友創造射擊的距離和安全的陣地！」
「利齒！」他轉向弩手，聲音更加銳利，「你們的任務隻有一個！在最短的時間內，將你們箭匣裡的每一支箭都傾瀉到敵人身上！你們要像狼牙一樣，撕開他們的防線！」
接著，萊昂親自拿起一麵小巧的、鼓麵繃緊的戰鼓。
「聽好鼓點！」
他開始敲擊，發出緩慢而沉重的節奏：「咚……咚……咚……——這是推進信號！盾衛前進，利齒跟上，準備上弦！」
然後，鼓點毫無預兆地突然變得急促而短暫：「咚咚咚！——這是止步、射擊信號！盾衛立刻結陣防禦，利齒尋找射擊位，聽命令齊射！」
他反覆演示了幾遍這兩種截然不同的鼓點，直到他確信下方三百名士兵都已將這節奏烙印在腦海中。
「全軍——結陣！」衛隊長瓦倫斯在高台下咆哮道。
二百五十名盾衛立刻行動起來，他們迅速收攏，盾牌高舉，邊緣互相咬合，組成了一個巨大的、密不透風的龜甲陣。
五十名弩手則迅速地穿插到盾陣的中央和側後方的預定位置，黑色的弩身在盾牌的縫隙中若隱若現。
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「聽我鼓點——前進！」萊昂敲響了慢鼓。
「咚……咚……咚……」
三百人的軍團如同一隻巨大的鋼鐵甲蟲，開始緩慢而堅定地向五十步外的「敵陣」移動。
盾牌的邊緣互相摩擦，發出沉悶的金屬刮擦聲，包裹在陣型中央的弩手們，已經開始熟練地操作連杆機關，為他們的戴奧尼修斯Ⅰ型弓弩上好了第一弦。
「咚咚咚！」急促的鼓點猛然響起！
「止步！結陣！」瓦倫斯吼道。
方陣瞬間停下。
前排盾衛幾乎在同一時間單膝跪地，盾牌斜向上牢牢撐起。
第二排立刻將盾牌高舉過頭，嚴絲合縫地架在第一排士兵的頭頂和盾牌上緣。
一個堅不可摧的、正麵無懈可擊的鋼鐵堡壘瞬間成型。
「射手——預備！」新任的弩手隊長德米特裡發出低吼。
五十名弩手立刻從盾牌的縫隙或後排戰友的肩頭站起，將黑色的連射弩穩穩地架在了前方盾牌的上緣，黑洞洞的弩口對準了五十步外的鎖子甲假人。
「目標！前方敵陣！——放！」
「咻咻咻咻咻——！」
五十支短箭幾乎在同一時間撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯，撲向前方三百個鎖子甲假人！
「上弦！」德米特裡在箭矢離弦的瞬間就吼道。
「哢噠！哢噠！哢噠！」五十個槓桿同時拉動的聲音整齊劃一，弩手們的手臂穩定而快速，沒有絲毫慌亂。
「第二輪！——放！」
「咻咻咻咻咻——！」又是一片密集的箭雨！
「上弦！」
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