米斯特拉斯總督府，安德洛尼卡的書房。
忙完新兵招募的事宜，他立即召見了他名下的私人財務官。
財務官是一位名叫狄奧格尼斯的老人。
安德洛尼卡看著恭恭敬敬站著的財務官，平靜地問：「狄奧格尼斯，我需要知道我個人目前擁有多少可以動用的資產，以及每年的收入情況。」
這是安德洛尼卡第一次正式清點他作為皇子和共治皇帝的全部身家。
狄奧格尼斯顯然早有準備，他恭敬地呈上了一份條理清晰的帳冊。
「回稟陛下，您目前的財政狀況如下：」老財務官的聲音沉穩而恭敬，「首先是您的固定年金，米哈伊爾皇帝陛下每年撥付給您的年金為一萬五千枚海佩倫金幣。
另外米哈伊爾皇帝陛下在您加冕時，已將士麥那港未來十年兩成的關稅劃撥為您個人的收入，這部分年收入約為三萬枚金幣，合計您每年的固定收入約為四萬五千枚海佩倫金幣。
除此你還會收到各級貴族和官員送上的政治獻金。」
狄奧格尼斯頓了頓，翻開了另一頁繼續說：「其次是您的私人儲蓄，包括您從小到大的年金結餘和加冕典禮上收到的貴族賀禮，您目前擁有可動用的現金共計三萬零二百一十七枚海佩倫金幣。」
即使知道作為一個皇帝不會窮到哪裡去，但是聽到這個數字安德洛尼卡心中還是不由感慨：「當皇帝真的是太賺錢了！」
即使現在是羅馬帝國最虛弱和最窮困潦倒的時期之一，作為一個皇室成員他每年的收入依然高達幾萬海佩倫金幣。
不過他心裡清楚這些收入可不是供他隨意支配的，作為一個皇室成員，奢靡的生活不僅是他的福利，更是他的責任。
他必須把這筆龐大的收入用於奢靡的生活用度和華麗的出行排場，以此來維護他個人和整個皇室的體麵和尊貴。
如果他自己生活簡樸，宮廷寒酸，則會立刻遭到政治對手的攻訐：「安德洛尼卡殿下是不是在秘密積累軍力？他將所有的錢都用於養兵，顯然是意圖不軌。」抑或是，「他連自己的宮廷都維持不了，將來如何治理帝國？」
安德洛尼卡緩緩地呼出一口氣，看來想要動用這筆每年四萬五千金幣的政治資金並不容易，隻能當成一個應急資金。
他心中已有了計較，合上帳冊遞還給狄奧格尼斯，語氣平淡地說：「帳目很清晰，你先退下吧。」
財務官退去之後，萊昂走到桌前開始了另一項匯報：「陛下，若是滿編一千人的黑曜石衛隊全都按照您許諾的三倍軍餉支付，即使大部分士兵在新兵階段的薪水隻有兩枚金幣，我們每個月的軍餉支出依然高達兩千五百枚海佩倫金幣。」
當這個數字被說出口時，連一向沉穩的萊昂眼角都控製不住地微微抽動了一下。
安德洛尼卡依舊沉默著，但他比任何人都清楚這個數字的分量，初步估算供養這樣一支軍隊每年需要消耗掉他四萬枚金幣。
此時的拜占庭帝國全年的財政總收入恐怕也不會超過一百萬金幣，他一個共治皇帝的私軍就要吃掉帝國財政的近二十分之一？
「我們現有的進項呢？」安德洛尼卡終於開口，打破了書房內的沉默。
「隨著哲學家的烈焰的售價逐步降低，今年三個月的總分紅已經降至一萬二千金幣。」萊昂的聲音沉穩而恭敬，「後麵這個金額還可能會進一步降低。」
安德洛尼卡沒有說話，在房間內緩緩踱步，大腦飛速運轉，現在他開展的每一項行動都是吞金的無底洞，他必須找到第二個經濟來源。
烈酒這種神奇的奢侈品利潤率極高，但安德洛尼卡很清楚它的局限性：市場太小了。
紡織品是好生意，可一旦大規模鋪開，立刻就會讓自己站到威尼斯和熱那亞紡織行會的對立麵，過早地引發自己尚未準備好的貿易戰。
他需要一種全新的商品，一種市場規模足夠大、利潤足夠高、且能夠快速形成壟斷的商品。
突然他的腳步停了下來。
他的目光無意中落在了桌上那個銀質酒杯上，那是一杯本地產的葡萄酒，瞬間一個念頭如同閃電般劃過他的腦海。
烈酒麵對的是百分之一的貴族市場，而葡萄酒它麵對的是整個的地中海世界，從士兵的日常配給到農民的簡陋晚餐，從修道院的聖餐到大貴族的奢華宴會，它是這個時代的剛需！
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