戴奧尼修斯抓起一把原棉，直接餵入了鐵輥之間的縫隙，鐵輥之間的縫隙被調整得極小，剛好能讓棉纖維通過，卻卡住了堅硬的棉籽。
「格拉—格拉——
」
隨著棉花被咬入，機器發出的聲音變得沉悶，木架隨之微微震顫，戴奧尼修斯雙腳用力踩踏著踏板，利用齒輪提供的扭力讓鐵輥把棉籽從纖維中擠了出去。
雖然看起來有些費力，但這台機器就像一頭不知疲倦的牲口。
潔白的皮棉連續不斷地從後方湧出，而光溜溜的黑棉籽則像雨點一樣，」
裡啪啦」地掉進前方的收集鬥裡。
「停。」僅僅過了一刻鐘，安德洛尼卡抬手讓戴奧尼修斯停下。
戴奧尼修斯立刻停止了踩踏，長長地出了一口氣，曼努埃爾和西奧多立刻湊了上去。
隻見那隻原本空空蕩蕩的中號藤籃裡，此刻已經堆滿了蓬鬆潔白的皮棉，像是一朵巨大的白雲溢了出來。
西奧多伸手抓起一把皮棉，手指熟練地撚了撚，臉色瞬間變了。
「這也太快了。」西奧多難以置信地喃喃自語，「這籃子裡起碼有半磅重，要是換成我工坊裡最熟練的女工，剝出這麼多皮棉起碼要大半天時間。」
「以前也有人用木頭做過類似的滾軸。」戴奧尼修斯指著側麵的齒輪解釋道，語氣中帶著技術人員的驕傲，「但木齒輪一用力就崩齒，而且木輥容易變形，咬合不緊就去不乾淨籽，咬合太緊就轉不動。」
他敲了敲那組齒輪，發出清脆的金屬音：「隻有北穀量產的優質鋼材，才能讓這台機器如此簡單地處理原棉。」
「這不僅僅是快。」一直沉默的曼努埃爾突然開口了，作為掌管巴爾乾商貿公司的老練商人，他十分清楚這種機器的潛力。
「陛下，這簡直是如同作弊一般。」曼努埃爾聲音激動地開始算帳，「棉籽占原棉重量的六成以上，以前威尼斯人運一百磅貨，其中的六十磅是在運棉籽。」
他猛地抬頭看向安德洛尼卡：「如果我們帶著這台機器去產地，在田間地頭就把籽去了，這意味著我們同樣的車隊，能運回三倍重量的有效棉花！」
安德洛尼卡補充道：「不僅如此，棉籽和棉花分開以後，兩者都變得更容易運輸了，棉籽也是寶，它可以榨油做肥皂，剩下的渣餅是最好的飼料和肥料，甚至可以留作明年的優良種子。」
說著他走到地圖前，手指重重地點在了希臘北部的馬其頓地區：「現在馬其頓的棉花剛剛收割完畢，威尼斯人因為冬季海運風險正在拚命壓價，正是我們收購的最好時機。」
他轉過身向曼努埃爾下達了命令：「你帶上這八台機器和北穀生產的鐵製農具，立刻出發前往馬其頓的塞雷斯和斯特魯馬河穀。」
曼努埃爾沒有立刻領命，反而露出了憂慮的神色說道：「陛下，這點機器根本吃不下整個斯特魯馬河穀的棉花產量，臣擔心最後收購的棉花根本無法動搖威尼斯人的控製，我們是否應該等待一個月再出發？」
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