靴子在地上踩了踩，感受著那份乾燥的舒適，然後彎下腰有些珍惜地撿起那雙破爛的濕鞋，用一塊破布包好並小心地揣進了懷裡，這雙舊鞋曬乾了補一補，還能給家裡的弟弟穿。
街對麵一家裝修體麵的熱那亞皮貨鋪內，爐火燒得正旺。
店主喬瓦尼正坐在櫃檯後麵，小心翼翼地給一雙鑲著銀扣的佛羅倫斯長靴打著最後一遍蠟，那種專注的神情仿佛在對待一件藝術品。
「老板！老板！」一個年輕的夥計推門跑了進來，他一邊搓著凍紅的手一邊指著街對麵，臉上帶著一種看稀奇的表情。
「您猜對麵那個推車的老頭賣的皮靴才多少錢？」
喬瓦尼頭也沒抬，漫不經心地問道：「那希臘人賣了多少錢？四個銀幣？」
「六十！才六十個銅幣！」夥計誇張地伸出手指比劃著名，「我親眼看見那書記員數了錢給他！」
聽到這個價格，喬瓦尼擦鞋的手頓了一下，隨即發出一聲輕蔑的嗤笑：「這是好事，乞丐也得穿鞋嘛。」
「這點錢連買一張好點的皮都不夠本，肯定是不知道從哪個死人坑裡扒出來的破爛。」他搖了搖頭，語氣裡滿是行家的不屑。
「可是我看那雙鞋雖然樣子非常普通。」夥計有些猶豫地回憶道，「但是似乎質量很不錯的樣子，那個顧客很滿意。」
喬瓦尼不可置否，指了指手中那雙線條優美皮質細膩的長靴，傲慢地說道：「你看這才是鞋，那個希臘小販賣的東西充其量隻能叫皮套子。」。
「那種用下腳料拚湊的垃圾，穿不了三天鞋底就會掉下來。」喬瓦尼自信地整理了一下衣領，「那種東西隻能騙騙最底層的窮鬼，真正的體麵人是絕不會為了省下那兩三枚銀幣，就把腳伸進那種垃圾裡的。」
說完，他把那雙精致的長靴擺回了最顯眼的位置，心滿意足地欣賞著皮靴優美的線條。
隨著時間的推移，君士坦丁堡的街頭正在發生著微妙的變化，一種沒有任何裝飾的圓頭短靴正在迅速蔓延全城。
嘈雜的碼頭上扛著沉重貨物的苦力們換上了這種鞋，雖然它的外觀並不像貴族靴子那樣精致，但那厚實的鞋底足以幫他們擋住地上的碎石。
在泥濘的小巷裡送信的信使換上了這種鞋，甚至在神學院裡一些囊中羞澀的低級教士也悄悄穿上了這種鞋，雖然它看起來有些普通，但在寒冷的晨禱時，那層厚實的羊毛氈內襯能讓腳趾不再凍得發麻。
這些樸實無華的量產鞋沒有工匠的個人印記，也沒有獨特的藝術風格，但它們憑藉著結實與廉價這兩個最硬的道理，悄無聲息地滲入了這座城市最龐大的底層。
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