第148章 各方反應
1274年12月,君士坦丁堡的冬天比往年都要陰冷。
在這個季節,佩拉馬特區的那道圍牆仿佛成了兩個世界的分割線,牆內是秩序井然的建設工地和集市,而牆外依然被混亂的舊秩序所統治。
清晨,現在換行當鞋販子的尼古拉斯推著一輛獨輪車,小心翼翼地走出了特區的大門。
車鬥上蓋著厚厚的油布,下麵碼放著三十雙散發著油脂和皮革味道的新靴子。
剛走出特區的管轄範圍不到兩條街,兩個穿著半舊皮甲的城市衛隊士兵就從巷子裡晃了出來,手中的長矛看似隨意地橫在了路中間。
「喲,這不是老尼古拉斯嗎?」領頭的士兵歪著嘴,目光貪婪地在油布上掃了一圈,「不在特區裡享福跑出來乾什麼?車上裝的什麼寶貝?」
尼古拉斯心裡暗罵一聲,但臉上迅速堆起了謙卑的笑容,他太熟悉這套規則了,在特區裡那是皇帝的新規矩,但出了特區就是這幫閻王的規矩。
「哪有什麼寶貝,就是幾雙給窮人穿的破鞋。」尼古拉斯熟練地從懷裡摸出一把早已準備好的銅幣,借著握手的動作塞進了士兵的掌心,「天冷路滑,兩位長官拿去喝杯熱酒暖暖身子。」
士兵掂了掂手裡的分量,雖然不算多,但這老頭兒懂事,便滿臉橫肉稍微舒展了一些,揮了揮手:「過去吧。」
尼古拉斯推著車繼續前行,車輪壓進冰冷的爛泥裡,發出咕嘰咕嘰的聲音。
他在心裡默默算了一筆帳:進貨價二十五銅幣,算上打點費、自己的腳力錢和中午的飯錢,每雙鞋的成本已經漲到了三十五銅幣左右。
「得賣五十————不,六十個銅幣。」尼古拉斯看了一眼周圍泥濘的街道,在心裡咬牙定下了價格,「這種鬼天氣送貨上門,少一個子兒都不行。」
雖然這價格比特區裡貴了不少,但他有信心。
因為在這寒冷的君士坦丁堡,一雙能保暖的鞋就是半條命。
梅塞大道是君士坦丁堡的主動脈,但由於排水係統年久失修,石板路麵上積聚了雨雪、泥土和城市汙水,此時這條大道更像是一條流淌著黑色泥漿的河流。
寒風夾雜著雨絲,像鞭子一樣抽打在行人的臉上。
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西奧菲勒斯是一名宮廷低級書記員,此刻他正縮著脖子,試圖用那件磨損嚴——
重的羊毛鬥篷裹緊身體,但他最痛苦的不是身上的冷,而是腳下的刺骨的冰凍。
他腳上那雙軟底皮鞋早就裂開了口子,每走一步冰冷刺骨的泥水就會從趾縫裡擠進來,那感覺就像赤腳踩在刀刃上。
「這該死的天氣。」西奧菲勒斯哆嗦著咒罵了一句,他在猶豫是去前麵的熱那亞人店鋪裡買雙新鞋,還是忍一忍回家烤火。
但一想到熱那亞人店鋪裡最便宜的皮靴也要五個銀幣,他又打起了退堂鼓,這可是他半個月的薪水。
「大人,腳冷吧?」一個帶著幾分熱絡的聲音攔住了他。
西奧菲勒斯停下腳步,看到一個推著獨輪車的老販子正站在路邊,臉上笑嗬嗬的,絲毫沒有凍得跺腳的樣子。
他不由地將目光落在了老販子的腳上,隻見老販子穿著一雙樣式十分普通的圓頭短靴,上麵雖然沾滿了泥,但看起來乾分厚實暖和。
「我不買東西。」西奧菲勒斯緊了緊錢袋,本能地拒絕。
「不買也可以看看。」尼古拉斯乾脆利落地掀開了車上的油布。
「這是皇家工坊出的衛士靴,樣子是素了點。」尼古拉斯誠懇地說道,隨手抽出一雙遞了過去,「但您摸摸這底子多厚實,你看看這鞋麵的皮料質地多好,穿出去也是非常體麵的。」
西奧菲勒斯下意識地接過靴子,入手沉甸甸的,沒有任何花哨的裝飾,黑棕色的皮麵泛著油脂的光澤。
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