第157章 困局和決心
「我們的目標是福西亞，我們要以此為支點向內陸滲透，最後實現重返亞細亞的戰略意圖。」安德洛尼卡的手指重重敲在地圖上那個不起眼的港口上，發出沉悶的聲響。
當這句充滿煽動性的話語在會議室裡落下時，曼努埃爾、萊昂和菲利普斯都被這位年輕皇帝描繪的宏大藍圖震懾住了，仿佛那片失去的故土已經觸手可及。
然而理想是豐滿的，現實卻是殘酷的。
曼努埃爾是第一個從那種激昂的情緒中掙脫出來的，作為掌管巴爾乾商貿公司的總管，他常年與數字和風險打交道，他的目光重新落在了桌上那張陳舊的地中海海圖上，眼神中透著商人的審慎。
「陛下，您的構想確實令人神往。」曼努埃爾深吸了一口氣，甚至顧不上擦拭額頭因激動而滲出的細密汗珠，「但在我們把雙頭鷹旗插遍河穀之前，我們必須先麵對一個殘酷的事實：福西亞在目前看來，是一塊徹頭徹尾的死地。」
這句話像一盆冷水，瞬間澆滅了其他幾個人心頭的狂熱。
「死地？」萊昂皺起眉頭，不解地問道。
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曼努埃爾從隨身的公文包裡掏出一份密密麻麻的調查報告，這是他之前為了評估明礬市場時順帶收集的情報。
他語速極快地羅列著困難：「首先是運輸路線的問題，福西亞孤懸在愛琴海東岸，它的陸地腹地已經完全被突厥人所占據，陸路交通基本斷絕。任何想要從陸地上運送補給的嘗試，都會變成給突厥騎兵送禮。」
接著，曼努埃爾的手指劃過福西亞外海的那片藍色海域：「但這還不是重點，重點是現在的愛琴海是海盜的天堂，不僅有突厥人的輕舟，還有打著各種旗號的拉丁私掠船，如果沒有一支強大的艦隊護航，運出去的每一船明礬都是在給海盜打工。」
「而那裡的礦本身也存在著致命的問題。」一直沉默的菲利普斯也開口了，他是從工程和技術的角度潑了一盆冷水，「我查閱了皇室檔案中關於福西亞礦山的舊記錄，那裡的老礦隨著礦坑向下延伸，地下水滲漏極其嚴重。」
菲利普斯比劃了一個深度的手勢，神情嚴峻：「之前的幾任礦監之所以虧損，就是因為光是排水耗費的人力，就吃光了所有的利潤。」
「不但明礬礦本身存在巨大的挖掘難度，而且我們的陸上和海上運輸路線都被敵人截斷了，就算把礦挖出來，也根本無法安全地運送出來。」曼努埃爾總結道，語氣乾分沉重。
最後他審慎地提醒道：「陛下，如果我們要在那裡建立橋頭堡，初期的投入將非常巨大，而且風險極高。」
會議室再次陷入了沉默，所有人的目光都重新看向安德洛尼卡，等待著他的決斷，在他們看來為了解決棉花和生皮的原料問題去啃這塊硬骨頭，似乎有些得不償失。
安德洛尼卡一直靜靜地聽著，直到所有人都發泄完悲觀情緒，他才緩緩走到了地圖前。
「你們說的都對，這是一塊死地和爛攤子。」安德洛尼卡的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的果決，「如果我們隻是為了走私棉花和生皮，確實隻會賠得底掉。」
他猛地抬起頭，目光如炬，掃過在場的每一個人：「但你們隻看到了困難，卻沒看到它背後藏著的是足以撼動整個地中海經濟的金鑰匙。」
「重返亞細亞的戰略價值先不提，我們說回明礬礦本身的價值。你們以為明礬隻是用來糅皮子的石頭嗎？不，它是整個歐洲紡織業的命脈！」
他看向曼努埃爾，語氣變得犀利：「你知道為什麼佛羅倫斯的紅布能賣出天價？為什麼布魯日的羊毛毯能行銷世界？因為沒有上等的明礬做媒染劑，他們的染料洗兩次就會掉色！不僅僅是我們在規劃發展一個巨大的紡織產業，現在歐洲的紡織業也同樣在爆發，他們對明礬的渴求就像對黃金一樣瘋狂。」
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