【第41章 招賢納士】
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城門緩緩敞開,吱呀聲響劃破曠野的沉寂。審食其與周昌剛踏入城門內側,便見一隊甲士列陣相迎,為首一人身著諸侯王製式的玄色錦袍,外罩銀鱗甲,腰懸虎頭劍,麵容英挺,眼神銳利,正是韓王信。
“周中尉、審侍郎,一路辛苦!” 韓王信快步上前,拱手行禮,語氣沉穩,“得知二位奉旨前來犒賞守軍,本王已在府中備下薄宴,為二位接風洗塵。”
審食其心中微動。他驟然想起,眼前這位韓王信,絕非後世被劉邦削爵誅殺的淮陰侯韓信。二者同名,命運卻天差地別 —— 淮陰侯韓信是布衣出身,憑軍事奇才封王,最終因功高震主死於長樂宮鐘室;而這位韓王信,乃韓襄王庶孫,根正苗紅的貴族後裔,早年隨劉邦入關,雖也驍勇,卻無淮陰侯那般驚世謀略,最終竟勾結匈奴反漢,落得兵敗身死的下場。
更讓他心頭一沉的是《史記》中明確記載的結局:項羽擊破彭越後,聽聞漢軍複據成皋,必會引兵西攻滎陽,城破之日,周苛、樅公寧死不降,被項羽烹殺、斬殺,而韓王信也叛漢投楚。眼前這些堅守孤城的將士,此刻雖精神振奮,卻不知自己早已被曆史標注了悲壯的結局。他作為知曉天命的穿越者,看著周苛、樅公等人鮮活的麵容,心中湧起一陣複雜的沉重 —— 他到這個世界以來,一直都是順著曆史走向在走,除了讓呂雉提前一年逃出楚營以來,其他相當於沒有改變任何事情,眼看悲劇要發生卻無法逆轉,心中五味雜陳。
“韓王客氣了,我等奉大王之命而來,傳旨犒賞才是首要之事,宴席不急。” 審食其壓下心中思緒,躬身回禮。
周昌早已迫不及待,握著周苛的手,連聲追問滎陽近況,兄弟二人並肩而行,言語間滿是關切。韓王信與審食其、申屠嘉緊隨其後,一同向城中走去。
滎陽城內一片蕭條,街道兩旁的屋舍多有破損,牆麵上殘留著箭痕與火熏的痕跡,行人寥寥,多是身著殘破鎧甲的士兵與麵帶菜色的百姓。但守城士兵們見到援軍使者與韓王信同行,眼中皆燃起光亮,原本疲憊的神色多了幾分振奮。
“自楚軍撤離後,滎陽便全力整頓防務,修繕城郭,安撫百姓。” 韓王信邊走邊介紹,“隻是守軍經數月苦戰,傷亡慘重,如今僅餘八千將士,且多有傷病,糧草也僅夠支撐月餘。若項羽回師再來,怕是難守。”
審食其點頭,目光掃過沿途的防禦工事 —— 城牆雖經修繕,卻仍能看出多處坍塌後修補的痕跡,城樓上的箭樓半數損毀,士兵們手中的兵器也多有缺口,顯然這數月的堅守消耗極大。他心中清楚,韓王信所言非虛,以滎陽此刻的兵力,麵對項羽主力,確實如風中殘燭,曆史上的城破之局,幾乎是必然。
一行人抵達滎陽府衙,這裡已臨時改為中軍大營。審食其取出漢王詔令,立於堂上,周苛、韓王信、樅公等將領分列兩側,全軍將士在府衙外列隊肅立,靜聽宣旨。
“漢王詔:滎陽守軍堅守孤城,抵禦楚軍數月,挫敵銳氣,保全要地,勞苦功高!禦史大夫周苛,忠貞不二,賜金百斤;樅公等將領,各晉一級,賜金五十斤;全軍將士,賞酒肉三日,家中免三年賦役!望諸位將士再接再厲,待大軍北上,共破楚軍,平定天下!欽此!”
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審食其宣讀完畢,將詔令遞予周苛。府衙內外,將士們齊聲高呼 “漢王萬歲”,聲音洪亮,回蕩在滎陽城中,壓抑數月的士氣終於得以宣泄。
周苛接過詔令,卻並未立刻謝恩,反而躬身跪倒:“審侍郎,臣有一事,需向大王請罪!”
審食其心中一凜,連忙扶起他:“周大夫何出此言?你堅守滎陽有功,何來請罪之說?”
“臣擅自誅殺魏豹,雖事出有因,卻未稟明大王,懇請大王降罪!” 周苛神色坦蕩,語氣堅定。
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