阿離在攤子前麵停了一下，買了兩碗餛飩，一碗端給蘇一冉，一碗自己端著，兩個人站在路邊就著暮色把滾燙的餛飩吸溜吸溜地吃了。餛飩皮薄餡鮮，湯裡點了蝦皮和紫菜，蘇一冉連湯都喝了個乾淨，放下碗的時候嘴角沾了一小片紫菜。
阿離伸手，用指腹把她嘴角那片紫菜蹭掉了。他的指腹擦過她嘴角的時候微微溫熱，帶著餛飩湯的餘暖。蘇一冉的耳根又開始發燙，可她沒有躲，反而彎起嘴角對著他笑了一下。他把指腹上的紫菜撚掉了，收回手，繼續拎著包袱帶她往前走。
甜水巷比蘇一冉想象的要窄一些，兩排灰磚瓦房夾著一條青石小徑，路麵上被磨得油亮亮的，看得出是條有些年頭的老巷子。外祖府上的門是兩扇黑漆的舊木門，門環是黃銅的，擦得鋥亮。蘇一冉上前叩了門環，裡麵很快應了，門開了一條縫，露出門房老漢那張笑眯眯的臉，見了她便笑開了花："表小姐來了！快進來快進來，老太太念叨好幾日了。"
蘇一冉回頭看了阿離一眼。他站在巷子的陰影裡，暮色把他半張臉藏在暗處，隻露出下頜和嘴角那一點彎著的弧度。他朝她微微點了一下頭，無聲地說了兩個字——她看清了，他說的是"等我"。
她便跟著門房進了府。跨過門檻的瞬間她回頭又看了一眼，巷子裡已經空蕩蕩的，他的身影融進了暮色裡不見了。
外祖府上熱熱鬨鬨地把她迎了進去，老夫人拉著她的手噓寒問暖了好一陣，又吩咐廚房備了宵夜。她應酬著這些家常的溫情，心裡卻揣著一根線，那根線的另一頭係在棋盤街口的某間茶館裡，係在一個替她拎著包袱消失在暮色中的人身上。她坐在外祖母身邊喝著熱熱的杏仁茶，耳朵卻一直聽著院門那邊有沒有動靜。
夜深了。外祖母回了房，她也回到自己住的那間小跨院裡。窗外的天幕上綴著幾顆疏星，京城的夜空比茂名的要清透些，星星亮得像碎銀子。她坐在窗前等了一會兒，又等了一會兒，院牆外麵終於傳來兩短一長的叩門聲——是暗號，他們事先約好的。
她快步走到後門口，拉開了門閂。月光裡站著他一個人，換了身乾淨的石青袍子，發間還沾著趕路時帶上的灰塵。他看見她的時候嘴角彎了起來，從懷裡摸出一樣東西遞過來——是一塊小小的、溫熱的栗子糕，用油紙包著，還冒著熱氣。
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"棋盤街那家鋪子這時候還開著？"她接過糕，驚訝地問。
"茶館隔壁就是點心鋪，"他說，"我進去的時候看見還剩最後一爐，就給你帶了一塊。"他說這話的時候微微喘著氣，像是跑來的，額角沁著一層細密的薄汗，在月光下亮晶晶的。
蘇一冉咬了一口糕，栗子的甜香在舌尖漫開。她含著那口糕，彎起眼睛看著他，月光落在她臉上，把那顆小梨渦照得清清楚楚。
"查到了什麼？"她問。
阿離靠在後門口的門框上，雙手抱臂，月光把他半邊肩膀照得發白。他微微側過頭，聲音壓低了："萬寶鐵匠鋪的掌櫃說他認識周二爺，那人每隔兩個月來打一回馬蹄鐵，牽著一匹棗紅馬。掌櫃的還說他每次來都帶著一個小廝，那小廝替他在街對麵的酒肆裡打酒。我順著酒肆那條線摸了一下，周二爺在城西柳樹胡同有一處宅子，獨門獨院，平日裡不怎麼見人。明天我先去柳樹胡同探一探。"
蘇一冉嚼著栗子糕點頭，糕渣沾在嘴角她也沒注意。阿離伸手，指腹又替她揩了一下嘴角，動作自然得像做過許多回了一樣。這回蘇一冉沒有笑，她看著他收回手時指尖上那一點糕渣，忽然伸手握住了他的手指。
他的指尖在她的掌心裡微微蜷了一下。
"明天小心些。"她說。
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