離了平頂山，師徒四人繼續西行。玄奘得了太上老君所賜的鬆木拐杖，拄在手中，隻覺步履輕健，心神安寧，連山野間的陰風晦氣都似乎難以近身。孫悟空將七星劍收入懷中，以補天石本源緩緩溫養、淨化其上的星力殘餘與裂紋，心中則琢磨著金角銀角提及的“共鳴網絡”與老君“三界大劫”的警示。
行了幾日，地勢漸平，前方出現一座頗為宏偉的城池。城牆高聳，氣象森嚴，隻是細看之下，那城頭旌旗雖在，守軍卻顯得有些無精打采，城中隱隱傳來壓抑的哭泣與嘈雜之聲，空氣中彌漫著一股難以言喻的悲戚與……腐朽之氣。
“師父，前方城池似有古怪，悲氣衝天，恐有不平之事。”孫悟空金睛掃視，隻見那城池上空，尋常人看不見的層麵，盤踞著一層濃厚的灰黑色怨氣，更有絲絲縷縷的水腥死氣自城東方向傳來，與那怨氣糾纏不休。
玄奘也覺心頭沉悶，道：“既到城下，當入城倒換關文，亦可探問百姓疾苦，若力所能及，或可相助。”
師徒來到城下，隻見城門上方石刻“烏雞國”三字。守門軍士查驗文牒，見是大唐禦賜，不敢怠慢，放入城中，隻是神色間頗為麻木。
入得城來，隻見街市蕭條，行人稀少，且多麵帶愁容，眼神躲閃。店鋪大多關門，開張的也生意冷清。更有許多人家門前掛著白幡，隱約傳來婦孺哭泣之聲。
“怪哉，這烏雞國看起來也是西域大國，怎地如此衰敗淒涼？”豬八戒扛著釘耙，東張西望。
沙悟淨低聲道：“二師兄，此地怨氣死氣交織，恐非天災，乃是**。”
玄奘心中不忍，正欲尋人問詢，忽見前方街角轉出一隊儀仗，簇擁著一頂王輦。輦上坐著一位頭戴王冠、身著龍袍的中年王者，麵容威儀，卻眉宇間籠罩著一層濃得化不開的陰鬱與灰敗之氣，眼神更是空洞麻木，仿佛行屍走肉。正是烏雞國國王。
王駕經過，街道兩旁跪倒的百姓，非但沒有歡呼，反而將頭埋得更低，身體瑟瑟發抖，恐懼多於敬畏。
“這國王……”孫悟空金睛凝視，心中一震。他看得分明，這國王周身龍氣黯淡近乎熄滅，神魂更是如同被一層厚厚的灰霧包裹，死氣沉沉，毫無生機！這絕非正常帝王的模樣，倒像是……一具被精心操控的傀儡！而且其神魂深處，隱約透著一股水腥之氣，與城東傳來的死氣同源！
“悟空？”玄奘見孫悟空神色有異，低聲詢問。
“師父，這烏雞國國王，恐怕已經不是活人了。”孫悟空沉聲道，“其軀殼雖在，神魂已死，且被邪法操控。這滿城悲戚怨氣，定與此有關。”
玄奘大驚：“竟有此事？那……那真正的國王何在？”
孫悟空望向城東死氣傳來之處：“或許，就在那水腥死氣的源頭。”
師徒商議，決定先找驛館安頓，再設法探查。在驛館中，玄奘向驛丞打聽城中之事。那驛丞起初支支吾吾，不敢多言，待玄奘出示大唐文牒，言明隻是路過僧侶，或許能解民倒懸，驛丞見他們氣度不凡，尤其是孫悟空目光如電，似能看透人心，這才屏退左右，低聲哭訴。
原來，三年前，烏雞國大旱，河井乾涸，民不聊生。此時來了一位遊方道人，自稱“青獅真人”，法力高強，能呼風喚雨。國王病急亂投醫，請其作法。那道人果然神通廣大，登壇作法，頃刻間烏雲密布，大雨傾盆，解了旱情。國王大喜，尊其為國師，留在宮中。
起初，國師倒也安分，輔佐朝政，懲治貪腐，烏雞國頗有中興之象。國王對其信任有加，幾乎言聽計從。然而，一年前，國王突然染上怪病，一病不起，不久便駕崩了。國師宣稱國王魂魄被旱魃所攝，需以王室秘法鎮壓於王宮禦花園八角琉璃井底，借井水龍氣滋養，三年後方可還魂重生。國師暫代朝政，並下令全國為國王祈福守孝。
“可是……”驛丞老淚縱橫，“自國王‘駕崩’，國師掌管朝政後，一切都變了！賦稅加重，律法嚴苛，稍有不順，便以‘褻瀆王靈’、‘乾擾還魂’為名抓人下獄，甚至滿門抄斬！更可怕的是，城中青壯男子，常有無故失蹤者，生不見人，死不見屍……有人傳言，曾在深夜見到國師府中有黑氣出入，井邊有異響……如今這烏雞國，看似平靜，實則人人自危，猶如鬼域啊！”
“那國王遺體，當真在八角琉璃井中？”孫悟空追問。
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