夕陽西下。
門房終於出來了，身後跟著一個穿鵝黃衫子的侍女。“七姑姑娘，”侍女盈盈一禮，“帝姬請您進去。”
七姑跟著侍女穿過回廊，走過假山，來到一處臨水的亭子裡。嘉柔帝姬正倚著欄杆喂魚，聽到腳步聲，回過頭來一笑：“七姑姐姐，你可算來了。我還以為你把我忘了呢。”
七姑撲通一聲跪了下去。
“帝姬，民女有一事相求——”
大理寺獄的第五日。
陳巧兒開始觀察她的牢房。
這是一間大約一丈見方的土牢，三麵是夯土牆，一麵是鐵柵欄。地麵鋪著薄薄的稻草，角落裡放著一個陶製的便桶。牆上高處開了一個巴掌大的氣窗，透進來的光剛好夠她看清屋子裡的陳設。
牢房裡還有一個人——隔壁牢房的老頭。
老頭姓趙，據說是因欠了官府的稅錢被抓進來的，已經關了兩個月。他頭發花白，滿臉褶子，但一雙眼睛還挺亮。陳巧兒進來那天，老頭隔著柵欄跟她搭話：“姑娘，你是犯了什麼事？”
“妖術。”陳巧兒說。
老頭愣了一下，然後哈哈大笑：“妖術？就你這小身板？我老漢活了六十多年，還沒見過會妖術的長你這樣。”
從那天起，老頭就成了她在獄中唯一的“鄰居”。每天放飯的時候，他會隔著柵欄跟她聊幾句——雖然大多數時候是他一個人在說，說他的孫子、說他家的三畝薄田、說他這輩子見過的最大的官也就是縣太爺。
但今天，陳巧兒沒心思聽他嘮叨。
她盯著牆上的氣窗看了很久。那個窗口太小了，人鑽不出去。但光線從那裡照進來，在對麵牆上投下一塊長方形的光斑。光斑隨著太陽的移動緩緩爬行，從東牆到西牆，大約要走四個時辰。
她在心裡默默計算著角度和時辰，然後從頭上拔下一根簪子，在牆上畫了一道痕。
趙老頭好奇地探頭：“姑娘，你畫啥呢？”
“日晷。”陳巧兒頭也不回地說。
“啥？”
“就是……看時間的。”她在另一麵牆上又畫了一道，“我總得知道現在是幾時幾分，不然連哪天被砍頭都不知道。”
趙老頭縮了縮脖子：“砍頭？姑娘你別嚇我……”
陳巧兒沒理他，繼續在牆上畫她的刻度。簪尖劃過夯土牆麵，發出細微的沙沙聲。
她需要時間。需要知道自己被關了多久、外麵過去了多少天、七姑有沒有找到幫手。她需要在這間密不透風的牢房裡，為自己爭取哪怕一絲一毫的主動權。
第六日。第七日。
沒有人來提審她。沈評事那日之後就像消失了一樣。送飯的獄卒換了一個又一個，每個人看她的眼神都像在看一個死人。
第八日，送飯的換成了一個瘦小的年輕獄卒。他放下陶碗的時候，手抖了一下，碗底磕在地上，湯灑了一半。
“對、對不起……”他慌忙去撿。
陳巧兒看著他：“你抖什麼？”
年輕獄卒抬起頭，眼神躲閃：“沒、沒什麼……”
“是不是有人讓你帶話？”
獄卒愣了一下，然後飛快地從袖子裡掏出一個東西塞進她手裡，壓低聲音說：“一個姑娘讓我帶給你的……她說她姓花。”
說完他就像被燙了一樣縮回手，端起空碗逃也似的跑了。
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陳巧兒攥著那個東西，等腳步聲完全消失後，才慢慢張開手掌。
那是一枚小小的銀簪——七姑的銀簪。簪頭刻著一朵小小的七瓣花，是她倆剛到汴梁那年，七姑在夜市上花二十文錢買的。不值錢，但七姑一直戴著。
簪子的中段纏著一根細絲線，絲線上係著一片極薄的竹篾，上麵用針尖刻了幾個字——
“已見帝姬，勿憂。七。”
陳巧兒把竹篾湊到氣窗的光線下，一個字一個字地看了三遍。
然後她把竹篾放進嘴裡，嚼碎了，咽下去。
勿憂。
她怎麼可能不憂。但七姑說勿憂，那她就信。
她把銀簪插回自己的發髻裡，深吸一口氣，重新拿起那根簪子在牆上畫了起來。
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