陳巧兒是被一碗餿飯砸醒的。
鐵柵欄外，一個滿臉橫肉的獄卒把陶碗往地上一墩，渾濁的米湯濺了她一臉。“吃吧，”那獄卒啐了一口，“明日過了堂，怕是想吃也吃不上了。”
陳巧兒抹了一把臉，沒說話。
從被押進大理寺獄到現在，已經過了整整三日。這三日裡，沒有人來提審她，沒有人告訴她罪名是什麼，甚至連這間牢房隔壁關的是誰她都不知道。鐵窗高懸，隻有巴掌大的一方天光漏進來，從白到黑，再從黑到白，像一個循環往複的囚籠。
她靠著潮濕的牆壁坐下來，膝蓋抵著胸口，腦子裡飛速運轉。
那日的情景還曆曆在目——將作監的正堂上，李員外帶著一個麵白無須的中年官員突然闖入，身後跟著一隊禁軍。那官員亮出禦史台的牒文，說她“以妖術亂朝綱、以邪技惑聖聽”。當場搜走了她案頭所有的圖紙、工具，連她隨身攜帶的那隻銅質圓規都沒放過。
“陳娘子，”那禦史居高臨下地看著她，“你是自己走，還是讓軍士們請你走？”
她沒有掙紮。
掙紮沒有用。在那個瞬間她就想明白了——這是一場蓄謀已久的局。李員外背後的靠山終於出手了，而且一出手就是禦史台，是要把她往死裡整的架勢。
七姑呢？七姑當時不在將作監。她去了城西的教坊司排練一支新舞——是某位貴人點了名要看的。陳巧兒被押走的時候，隻來得及托一個相熟的工匠遞了句話出去：“告訴七姑，別慌，我沒事。”
話遞出去了，但七姑會不會慌，她心裡沒底。
第四日清晨，終於有人來了。
鐵鎖嘩啦啦一響，牢門被拉開。進來的是一個穿青袍的年輕官員，麵皮白淨，看起來不過二十出頭，手裡拿著一卷文書。他身後跟著兩個書吏，一個執筆，一個捧墨。
“陳巧兒？”年輕官員低頭看了看文書，“汴梁人士，原籍沂蒙山，在將作監供職……嗯，是你吧？”
陳巧兒站起身，拍了拍裙子上的草屑：“是我。敢問官人貴姓？”
“大理寺評事，姓沈。”年輕官員合上文卷，打量了她一眼，“陳巧兒，有人告你以邪術惑上、以妖法亂政，你可認罪？”
“不認。”
沈評事似乎並不意外，提筆在文書上勾了一筆。“那你且說說，你在將作監造的那些東西——不用牛馬便能提水上樓的機關、能自己轉動的日晷、還有那個……那個能把人像印在紙上的匣子，是怎麼來的？”
陳巧兒沉默了一息。
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“那些都是正經的工匠之術，”她說，“機關是用了滑輪組和杠杆的原理，日晷是靠齒輪咬合傳動，印匣……那是利用光影成像。每一樣都有理可循，有跡可追，絕非妖術。”
沈評事“嗯”了一聲，又勾了一筆。“你說的這些，‘滑輪’、‘杠杆’、‘齒輪’——可有典籍記載？”
“《考工記》中有論人之法，《墨經》中有杠杆之論……”
“《墨經》？”沈評事抬起頭，目光裡多了一絲玩味，“那是先秦舊書，早已失傳大半。你一個鄉下來的女子，從何處讀得？”
陳巧兒張了張嘴，終究沒再說什麼。
她總不能說，這些東西是我前世在物理課本上學來的。
沈評事等了她片刻，見她不答，便合上文卷。“罷了，今日先到這裡。過兩日會有正式的鞫問，到時候你再仔細說吧。”他轉身要走，卻又停了一步，回頭看了她一眼，“陳娘子，有句話不知當講不當講——告你那人，來頭不小。你若有什麼能證明自己清白的證據、證人，趁早交出來。拖得越久，對你越不利。”
說完他便走了。鐵鎖重新落下，腳步聲漸遠。
陳巧兒獨自站在昏暗的牢房裡，把沈評事最後那句話翻來覆去嚼了好幾遍。
來頭不小。
她知道。李員外背後的靠山，是蔡京門下的一位中書舍人。在將作監的那場技藝對決之後，李員外的勢力受了重創，但他背後的主子沒有傷筋動骨——反而因為陳巧兒在將作監風頭太盛、礙了某些人的路，被當成了必須拔掉的釘子。
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