有些散了。她扯下一根蒲草莖，試了試韌性——還行。又扯了幾根，開始動手編東西。
隔壁女人好奇地問：“你在做啥？”
“牙刷。”陳巧兒頭也不抬，“你要不要？回頭給你也編一把。”
“牙刷？啥是牙刷？”
“就是……刷牙齒的。你們平時怎麼清潔牙齒？”
“楊柳枝啊，咬爛了當刷子使。”
陳巧兒點點頭。她手裡不停，把幾根蒲草莖擰成一股，一端用指甲刮出細密的毛茬——粗糙是粗糙了點，但總比沒有強。編完之後她又拆了自己衣襟上的一根線頭，把“牙刷頭”紮緊。
完工。她拿起來試了試，對著便桶裡的水涮了涮，塞進嘴裡刷了兩下。
雖然談不上舒服，但口腔裡那股隔夜的酸腐味總算淡了些。
隔壁女人聽著她“唰唰唰”的聲音，沉默了好一會兒，然後幽幽地說：“你這妖術……還挺實用。”
陳巧兒把“牙刷”收好，靠在牆上，望著高窗外那一小片天。
七姑，你那邊怎麼樣了？
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七姑這一夜沒合眼。
從府司西獄出來之後，她直奔趙府。雨越下越大，她的裙子下擺濺滿了泥點，頭發濕漉漉地貼在臉上，但她顧不上這些。
趙府的門房認得她——七姑來過好幾次，每次都是趙夫人親自迎進去的。但這一次，門房麵露難色：“花姑娘，夫人今晚去參加了魯國長公主的賞菊宴，還沒回來呢。”
七姑在門廊下站了半個時辰，衣服濕透了，冷得嘴唇發白。門房看不過去，給她端了碗薑湯。
“姑娘，要不你先回去，明天再來？”
“我就在這裡等。”七姑捧著薑湯，手指凍得通紅，“麻煩大哥了。”
又過了半個多時辰，一頂青呢小轎在巷口停下來。趙夫人由丫鬟攙著下了轎，一眼就看到了門廊下縮成一團的七姑。
“七姑？！”趙夫人快步走過來，雙手扶住七姑的肩膀，“你怎麼……怎麼弄成這樣？快進來！”
進了暖閣，丫鬟送上乾爽的衣裳和熱手爐。七姑換好衣服，跪在趙夫人麵前，把事情的來龍去脈說了一遍——從陳巧兒被禦史台的人帶走，到罪名是“妖術亂朝綱”。
趙夫人聽完，臉色變了。
“禦史台……這事棘手。”趙夫人蹙著眉，“禦史台獄關押的都是犯事的官吏，專辦皇帝交辦的案子。你那位陳姑娘一介布衣，卻被送進禦史台獄——這說明背後有人運作，不是普通的誣告。”
七姑抬頭：“夫人，您能不能……”
“我能做的，是幫你在朝中打探消息。”趙夫人握住七姑的手，“但你得有個心理準備——這事既然鬨到了禦史台，就不是三五天能了結的。陳姑娘在獄中……得先熬得住才行。”
七姑的眼淚終於掉下來了，但她很快擦掉，用力點了點頭：“她熬得住。我信她。”
趙夫人看著她，歎了口氣：“你先在我這裡住下。明天一早，我帶你去見一個人——魯國長公主。她素來愛惜才藝之人，若她肯出麵，事情或許還有轉圜的餘地。”
七姑再次叩頭：“多謝夫人。”
當晚她躺在趙府的客房裡，盯著帳頂的流蘇，腦子裡全是陳巧兒被鐵鏈子銬走的那一幕。
陳巧兒回頭看她的那個眼神——平靜、篤定，甚至還帶著一絲笑意。
“你放心，我去想辦法。”
七姑把這句話在心裡默念了無數遍。然後她翻身坐起來，從包袱裡翻出陳巧兒塞給她的那卷圖紙。
羊皮紙摸上去溫潤光滑，上麵密密麻麻的畫著機關構造和水路圖。七姑看不懂這些，但她知道，這些圖紙是陳巧兒的命根子。
她小心翼翼地把圖紙重新卷好，塞進貼身的衣襟裡。
然後她躺下來，強迫自己閉上眼睛。
明天要見長公主。她得打起精神來。
第三天，陳巧兒在牢裡迎來了第一位“訪客”。
不是禦史台的審官，是那個胖乎乎的獄卒。他隔著柵欄，手裡捏著陳巧兒編的那把蒲草牙刷，一臉糾結。
“那個……你這個東西，”他清了清嗓子，“能不能再編一把？”
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