背著手站在窗前，指尖反複摩挲著袖中那封牛皮紙書信，信紙邊緣已被捏得發皺，連封緘處的火漆都快磨掉了。
窗外的風卷著落葉，打在窗欞上 “沙沙” 響，像極了他此刻亂成一團的心緒 —— 武威太守張猛送來的這封 “結盟抗曹” 信，分明是道燙手的難題。
“大人，張從事到了。” 親兵的聲音打破了書房的寂靜。
邯鄲商猛地轉過身，將書信往案上一放，快步走到門口，幾乎是迎了上去：“孟德，你可算來了！快，看看這個！”
身著青布長衫的張既剛進門，就被老師的急切驚了一下。
見邯鄲商麵色凝重，案上的書信還敞著，封皮上 “張猛” 二字格外醒目，心裡頓時有了數。
躬身行禮後，快步走到案前，拿起書信仔細閱讀，眉頭隨著文字一行行移動，漸漸擰了起來。
信中內容與邯鄲商描述的一致：張猛直言 “聽聞使君通曹”，以 “保西北安寧” 為由邀其結盟抗曹，末尾卻暗藏威脅 ——“若使君不願，某恐涼州與雍州，再無安寧之日”。
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張既將信放下時，抬頭看向邯鄲商，語氣嚴肅：“老師，張猛此信，絕非真心結盟。”
“哦？你說說，他到底想乾什麼？” 邯鄲商急忙追問，順手給張既倒了杯熱茶，眼神裡滿是期待 —— 他這位學生向來冷靜，分析局勢從未出錯，此刻正需要這樣的定心丸。
張既接過茶杯，卻沒喝，隻是放在案上，指尖輕輕敲著桌麵：“其一，張猛雖代理涼州刺史，卻根基不穩 —— 先零羌剛被馬騰擊退，韓遂在涼州北部蠢蠢欲動，他急需借‘結盟’之名拉攏老師，穩固自己的地位。其二，他說‘察覺老師通曹’，大概率是捕風捉影，卻故意拿這話敲打您，逼您站隊。其三，這封信最險的地方，是末尾的威脅 —— 他明擺著是想用‘騷擾雍州邊境’逼您就範，若您不答應，他便有了出兵的借口。”
邯鄲商聽得連連點頭，又忍不住皺緊眉頭：“可我派使者去許昌，隻是想探探曹操的口風，並非真要獻雍州。張猛這是故意曲解我的意圖！若我不結盟，他真敢動兵？若我結盟，曹操那邊又該如何交代？”
“曹操那邊，倒可暫緩應對。”
張既走到地圖前，指著雍州與許昌的連線，“老師可再派使者，帶上雍州糧產冊、戶籍冊，向曹操表明‘絕無通涼之意’，隻說‘與張猛周旋是為穩住西北’，曹操此刻正忙著應對袁紹殘餘勢力，未必會深究。”
話鋒一轉，語氣愈發凝重：“真正的險，在張猛的‘結盟’本身。學生建議，先不要答應結盟，也不要拒絕 —— 回複書信時，隻說‘需召集雍州官吏商議，待半月後給答複’，同時學生願親自去武威一趟，探查他的兵力部署、涼州內部矛盾，摸清他的真實底細。”
“半月？還要你去武威？”
邯鄲商皺起眉頭，顯然不讚同這個提議，“張猛在信裡雖沒明說，但字裡行間都透著急切，若我們拖太久，他怕是會先動手。而且你去武威，萬一被他扣下，豈不是羊入虎口？”
張既急忙解釋：“老師，正因為他急切，我們才要拖 —— 拖得越久，越能看出他的底牌。學生去武威，表麵是‘商議結盟細節’，還能查清他是否真有與曹操抗衡的實力。”
可邯鄲商卻擺了擺手，目光重新落回那封書信上，語氣裡帶著幾分固執：“孟德，你太謹慎了。張猛若真想對我不利，何必費功夫寫這封信？他不過是想借我的力量抗曹，我若赴約，與他當麵談清楚，或許能達成雙贏 —— 既穩住了雍州，又不得罪曹操，豈不是更好？”
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