案上攤著半卷《孫子兵法》，旁邊放著一枚銅製的 “影” 字令牌 —— 這是影閣探子傳遞情報的信物，此刻令牌上還帶著點邊境的沙塵，顯然是剛從遠方送來。
“大人，邊境線的消息，陳忠剛從馬騰軍營附近傳回。”
親衛輕叩房門，將一封封蠟封的密信遞進來，語氣帶著幾分凝重，“還有件事，陳忠說…… 馬將軍的親兵王三，沒了。”
李儒拆密信的手頓了頓，抬頭看向親衛：“沒了？怎麼回事？”
他雖未與王三深交，卻也在馬府見過幾次 —— 那個總是跟在馬超身後的憨厚漢子，手裡要麼提著給孩子的糖糕，要麼拿著擦得鋥亮的木槍，話不多，眼神卻總圍著馬超轉，像棵沉默的老槐樹，穩穩護著身邊的小苗。
“陳忠說，馬將軍帶小將軍巡查邊境時，遭遇先零羌突襲。”
親衛壓低聲音，複述著陳忠的彙報，“王三為了護小將軍，用身體擋了羌人的彎刀，中箭後還死死攥著小將軍的胳膊，直到斷氣，嘴裡還念叨著‘別傷小將軍’。馬將軍已經下令厚葬他，小將軍現在還在靈前守著，哭得厲害。”
李儒捏著密信的手指微微收緊，信紙邊緣被壓出一道折痕。
想起前幾日李硯還跟他念叨：“王三叔叔說要教我騎馬，還說等超哥巡查回來，帶我們去摘野果子。”
孩子的聲音還在耳邊，那個承諾的人，卻已永遠留在了邊境的風沙裡。
“亂世裡，竟還有這樣的忠勇。” 李儒輕聲感慨，語氣裡帶著幾分複雜。
這輩子見多了背信棄義、賣主求榮 —— 董卓的部將為了利益互相殘殺，地方官為了自保投靠曹操，連他自己，當年也為了避禍逃離長安。
可王三，一個普普通通的親兵，卻願意為了保護主公的孩子，把命都丟了，這份純粹的忠誠，在這亂世裡，比黃金還珍貴。
起身走到窗前，望著馬府的方向，心裡忽然猶豫起來 —— 要不要把王三的事告訴李硯？那孩子心思細，又重情義，知道了肯定會難過。
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可若是不告訴，等他自己發現王三沒回來，怕是會更傷心。
而且，這亂世的殘酷，他早晚都要麵對，躲是躲不過的。
“先等等吧。”
李儒最終還是歎了口氣，轉身回到案前，“等馬騰那邊處理完王三的後事，再找機會跟硯兒說，別讓他現在分心。”
他知道李硯最近在幫著整理流民戶籍，若是被悲傷影響，怕是會出錯，而且，他也想讓孩子多保留幾天安穩的時光，哪怕隻是幾天。
就在這時，門外又傳來急促的腳步聲 —— 是負責涼州線的探子裴紹，手裡舉著一封用火漆封口的密信，臉上帶著急切：“大人！截到一封張猛寫給邯鄲商的密信，裡麵不對勁！”
李儒立刻收起思緒，接過密信。
火漆上印著張猛的私章，看起來與尋常書信無異，可他仔細一看，卻發現信紙邊緣有幾處極淡的墨痕，像是用特殊的藥水寫了字，又被刻意擦拭過。
他取來一盆清水，將信紙浸入水中，片刻後，淡墨痕漸漸顯露出字跡，竟是 “黑鬆嶺設伏，截殺邯鄲商，嫁禍馬騰” 十二個字！
“好個一箭雙雕的算計。” 李儒眼神一沉，指尖用力捏住信紙，指節泛白。
張猛這是想借 “結盟” 的名義，誘邯鄲商赴約，再在黑鬆嶺設伏殺了他，然後把罪名推給馬騰 —— 既除了雍州刺史這個障礙，又能借 “馬騰殺朝廷命官” 的罪名，引來曹操對西涼的忌憚，真是打得一手好算盤。
“裴紹，你立刻動身，帶兩個得力的弟兄，悄悄跟蹤邯鄲商的隊伍。”
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