翌日清晨，天光尚未完全撕破京城的晨霧，一駕不起眼的青呢小轎便已在林府門口候著。傳旨的不是旁人，正是在皇帝身邊伺候的大太監王德。
林凡一見到王德那張不怒自威的笑臉，心中便已瞭然。該來的，終究是來了。
「林指揮使，陛下在禦書房等您，請跟咱家來吧。」王德的聲音尖細，卻透著一股不容置疑的威嚴。
林凡神色平靜，微微躬身：「有勞王公公。」
沒有多餘的排場，沒有公開的傳召，一切都悄無聲息，仿佛隻是一次尋常的君臣奏對。但林凡深知，這平靜的表象之下，是足以瞬間將他碾為齏粉的巨大壓力。昨夜他救下公主，卻也讓自己的處境變得更加凶險。皇帝的目光，此刻正像一把無形的利劍，懸在他的頸項之上。
轎子一路穿街過巷，最終在皇宮的側門停了下來。王德引著他，沿著幽深寂靜的宮牆夾道前行，腳下的青石板被晨露打濕，泛著幽冷的光。四周的宮人內侍皆垂首屏息，連呼吸都似乎被這沉重的氣氛壓製到了最低。
禦書房內，檀香裊裊。
林凡跪在地上，行君臣大禮：「臣，禁軍指揮使林凡，叩見陛下。」
「起來吧。」一個略帶疲憊，卻依舊蘊含著無上威嚴的聲音從書案後傳來。
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林凡緩緩起身，垂手而立，目光所及，隻有那張寬大的紫檀木書案的一角，以及案上堆積如山的奏摺。皇帝並未抬頭，手中正握著一管狼毫，在一幅素絹上不知寫著什麼。
整個禦書房，安靜得隻能聽見筆尖劃過絹帛的沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。這死寂般的沉默，本身就是第一場考校。它在考驗著林凡的耐心，也在觀察著他是否會因心虛而露出馬腳。
林凡站得筆直，心神卻沉靜如水。他早已預料到這一刻，並在腦中演練了無數遍。他知道，今日所言，一字一句，都將決定他以及整個林家的生死。
不知過了多久，那沙沙聲終於停了。
「昨夜，延禧宮那邊，鬨得有些不安生。」皇帝的語氣平淡得像在談論天氣，「你，都在場？」
來了。
林凡躬身道：「回陛下，臣昨夜奉您的密令，巡查宮防疏漏。行至邀月亭附近時，恰逢有刺客行凶，臣職責所在，未能坐視，故而介入。」
他的一句話，便將自己的 presence合理化，並牢牢地拴在了皇帝的「密令」之上。我不是恰好路過，我是奉命辦事。
皇帝終於抬起了頭，那雙深邃的眼眸如古井般，仿佛能洞穿人心。他沒有問刺客是誰，也沒有問公主的安危，而是問道：「哦？那你查到了什麼？宮防的疏漏，又在哪裡？」
這是一個陷阱。如果他隻談刺客，便坐實了自己私自行動；如果他隻談宮防，又對公主遇險之事避重就輕。必須將兩者完美地糅合在一起。
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林凡心中念頭電轉，從容不迫地答道：「回陛下，宮防之疏漏，有三。其一，延禧宮外圍的夜巡隊換防之時，存在一盞茶時間的空檔，給了刺客潛入的可乘之機。其二，邀月亭地處偏僻，宮燈晦暗，且有假山灌木遮擋，本就是巡防死角。其三，也是最致命的一點……」
他刻意頓了頓，引得皇帝的眉梢微微一挑。
「……刺客所用的兵刃手法，乃西涼一路的狠辣招式，且其中一人在被臣製服前，曾低聲咒罵，提及了『莫罕』二字。」林凡的聲音不高，卻字字清晰地在空曠的禦書房中迴蕩。
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