相國府，書房內燈火通明。
李文淵端坐於紫檀木大案之後，指間輕輕撚著一枚溫潤的白玉棋子，眼中卻無半分對弈的興致，隻有一片誌在必得的陰冷。在他麵前的棋盤上，黑子早已潰不成軍，寥寥數子被白子重重圍困，唯一的「氣」也被堵死。
「林凡，」他低聲自語，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，「你以為憑聖上的一時倚重，便能與我抗衡？這朝堂，終究是我的棋盤。而你，不過是一顆用來清掃道路，隨時可以丟棄的廢子。」
他仿佛已經看到了明日早朝之上的景象。他將以雷霆之勢，將林凡與禁軍貪墨案、與邀月宮醜聞串聯起來，編織成一張密不透風的大網。屆時，無論皇帝如何偏袒，林凡都將百口莫辯，徹底身敗名裂。而那個藏在暗處的陳懷山，也將因失去這枚最鋒利的棋子而焦頭爛額。
李文淵將棋子重重拍在棋盤上，發出「啪」的一聲脆響，仿佛在為林凡的命運提前落子。他沉浸在自己的布局之中，卻絲毫沒有察覺，他那看似堅固的權力壁壘，已然因為他此刻的狂妄與急切，悄然裂開了一道致命的縫隙。他自以為的執棋者身份，正將他一步步拖入一個更深的深淵。
與此同時，京城西郊，一座早已廢棄的觀音禪寺。
寒風穿過破敗的殿宇，發出嗚咽般的聲響，仿佛在訴說著此地的孤寂。林凡一襲黑衣，如一隻夜行的狸貓，悄無聲息地落在了禪院中央那棵枯死的古槐之下。他來此，是應一個不同尋常的邀約。
約定的時辰尚早，但他知道，對方一定已經到了。
果不其然，一道幾乎與黑暗融為一體的影子，從大殿的陰影中緩緩分離出來。那人全身籠罩在黑袍之下，臉上戴著一張無表情的銀色麵具，隻露出一雙深不見底的眼睛。他沒有散發出任何殺氣，卻比任何刀劍都更令人心悸。
「林大人。」聲音沙啞而乾澀，像是兩塊砂紙在摩擦。
林凡微微頷首，目光平靜地回視著他。此人，便是「影衛」在此次行動中的聯絡人，代號「影七」。他們是皇帝最隱秘的刀，是懸在所有朝臣頭頂的達摩克利斯之劍。
「影七大人。」林凡不卑不亢地回應。他心中清楚，這股力量的加入，意味著他的計劃有了最大的保障，也意味著他將徹底置身於皇帝的目光之下，再無退路。
就在此時，禪寺的院門被輕輕推開，一道身影逆著月光走了進來。來者身形清瘦，步履沉穩，正是左相陳懷山。他換下了一身的官服，隻穿著一件簡單的靛藍色長衫，臉上那慣有的溫和笑容已然斂去，取而代之的是一種歷經風霜的凝重與決然。
「看來，我並沒有遲到。」陳懷山看了一眼林凡，又將目光投向影七，眼中閃過一絲不易察arct的忌憚。即便位極人臣，在麵對這代表著皇權絕對意誌的神秘力量時，他也無法做到真正的坦然。
三人無言，在這片廢墟之中，形成了微妙而危險的對峙。他們是盟友，也是潛在的對手。
「時間緊迫，長話短說。」最終，是影七打破了沉默。他的聲音沒有任何起伏，卻帶著一種不容置疑的威嚴，「相國李文淵，結黨營私，貪墨無度，已成心腹大患。陛下有旨，務必將其連根拔起。」
陳懷山冷哼一聲，眼中寒光畢露：「何止是心腹大患。此人早已尾大不掉，不將朝綱放在眼裡。他以為扳倒了幾個異己，便可一手遮天。明日早朝，他定會借邀月宮之事對林凡發難，試圖一舉奪回禁軍權柄。可笑，他越是急切，暴露的就越多。」
林凡接過話頭，目光銳利如刀：「李文淵的計劃，我已瞭然於胸。他在朝堂上的所有攻擊，都會落空。但隻憑防守，無法讓他致命。我們需要的，是一擊必殺的證據。」
這正是此次密會的核心。
陳懷山點了點頭，沉聲道：「我在朝堂之上，會全力配合你。我手中亦有不少李文淵的門生故吏名單和過往劣跡，足以在朝堂之上掀起波瀾，將他置於風口浪尖。我會負責牽製住他的人，為你爭取時間和空間。朝堂的陣地，交給我。」
他的話語中透著一股壓抑已久的恨意與狠厲。為了這一刻，他隱忍了太久。
林凡的目光轉向影七，等待著他的表態。
「影衛，」影七言簡意賅，「會為你提供兩樣東西：其一，絕對的情報支持。李文淵所有在京產業、秘密據點、核心人員的動向，都會第一時間送到你的手上。其二，絕對的保護。從現在開始，你的安全由我們負責。李文淵的任何暗殺手段，都將徒勞無功。」
這番話，無異於給了林凡最堅實的後盾。他可以再無後顧之憂地放手一搏。
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