蘇南梔緩緩直起身形，整理了一下身上素淨布衣，已然生出離去之意。
見他這般模樣，少年連忙開口問道：“你這是要走了？準備去往何處？”
蘇南梔抬手扶了扶頭頂鬥笠，目光望向酒館門外：“去北邊。”
少年聞言眼睛微微一亮：“我此番下山遊曆，本就沒有半點既定去處，天南地北隨心而行，走到哪裡便是哪裡。”
“北邊路途遙遠，荒野連綿，人煙稀疏，你這般獨自趕路難免孤單冷清，不如你我結伴一同上路？”
蘇南梔側首看向身旁未經世事的少年，心中忽然掠過幾分促狹的惡趣味，唇角微微一揚，聲音漫不經心：
“若是我說，我此番北上，是專程前去殺人的，你還願意跟著我一同前去嗎？”
此言一出，周遭空氣都似冷了幾分。
可少年臉上沒有半分懼色，反倒眼中興致更濃，非但沒有退縮，反而笑意更甚，坦然道：
“那可就更有意思了。”
蘇南梔微微一怔，隨即無奈輕笑出聲，搖了搖頭：
“你還真是個怪人。”
少年聞言故作認真地挑了挑眉，坦然回懟：
“怪人這個詞，理應我對你說才對。”
蘇南梔見狀，也不再刻意隱瞞疏離，自報姓名：
“蘇南梔。”
少年當即笑著行了個撫胸禮，舉止落落大方：
“查乾·阿日斯蘭，叫我阿日斯蘭就好。”
“他們都叫我白獅子。”
出了酒館，門外便是無垠草原。
北地的秋風卷過枯草連天，腳下土路漸消，化為綿軟草甸，遠處丘巒層層疊疊，儘是淺黃蒼綠，一眼望不到儘頭。
蘇南梔隨手取下竹笠，負在身後。
日光落在他眉目間，淡雅溫和，若非阿日斯蘭親眼見過他袖底凝血、立水成牆，任誰看了，都隻會當他是中原出遊的尋常文士。
阿日斯蘭走在身側，一身白羊裘在枯黃草色裡格外乾淨醒目。
兩人步伐一緩一穩，不疾不徐，並肩向北。
行出數裡，周遭人煙漸漸稀疏，沿途散落著幾處牧民氈帳。氈帳布料陳舊褪色，邊角被風沙磨得殘破，圈養的牛羊身形羸弱，低頭啃食著稀疏枯草。帳前有孩童赤著腳在草間玩耍，動靜不大，一派安靜蕭索的模樣。
隻是每隔一段路程，便能見到立在高坡上的哨崗木樓，像是一根根插入草原的利劍，頗為紮眼。
樓內駐守著狼塚門人，挎著彎刀，目光時不時冷冷掃過整片草場。
牧民途經此地，無不刻意放輕腳步，低著頭匆匆而過，不敢有半分造次。
“近些年，北荒越來越亂了。”
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阿日斯蘭望著遠處木樓，輕輕歎了口氣：
“以前各部族雖逐水草相爭，卻從不欺壓平民老弱。自狼塚獨大之後，上掌政教、下控武令，宗門弟子橫行無忌，各部敢怒不敢言。”
“他們在各處要道、高地皆設了哨崗，層層管束。每月按例收取貢畜、皮毛，數額一年比一年重。尋常牧民本就勉強度日，幾番盤剝下來，日子便過得愈發艱難。”
蘇南梔目光掃過路旁縮在帳邊的孩童，“權勢壓人，自古皆然。”
“可本該護佑部族的宗門，反倒成了禍亂源頭。”阿日斯蘭認真道，“我師門老一輩常說，蠻荒派立宗之本，是守土、是持平、是止暴。可惜大勢如此，獨木難支。”
蘇南梔側首看他。
少年就像一張白紙，未經世事，眉目乾淨，所思所想皆是正道本心。
他忽然有些明白，為何這人明明身處蠻荒、生於殺伐之地，卻能養出這般樣子。
“你既知曉狼塚作惡，為何不除？”
阿日斯蘭苦笑一聲，“我一人能做什麼？”
“我蠻荒派在走下坡路，這是人儘皆知的事情，他們敬我，卻不畏我，我孤身一人，最多路見不平攔一次，卻改不了整片北荒的風氣。”
“我能攔一次莫爾根，卻攔不住狼塚所有人，更攔不住兀蘇德。”
這番話說得坦然通透，沒有年少輕狂，也沒有迂腐正義。
蘇南梔靜靜聽著，心底微微了然。
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