狄更斯看著米歇爾那張鎮定自若的臉，愣了幾秒，隨即哈哈大笑起來。
「好！說得好！」
「就該這樣！我們現在就去！我要讓本特利那個混蛋親眼看看，寫出福爾摩斯的，是怎樣一位天才！」
狄更斯飛快地抓起外套和帽子，拉著米歇爾就往外走。
那架勢，不像去談判，反倒是像去打架。
「查爾斯，慢一點！」凱薩琳在後麵無奈地喊著。
「知道了。」
兩人坐上狄更斯家的馬車，一路朝著艦隊街飛馳而去。
路上，狄更斯不斷地吐槽著本特利。
「那個傢夥，腦子裡除了英鎊還是英鎊，他聘請我當主編，不過是因為我的書能幫他賺錢。賺錢歸賺錢，但他總想控製我寫什麼，怎麼寫，這簡直是不可理喻！」 讀小說上，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
米歇爾在一旁安靜地聽著，心裡也對這位即將見麵的出版商有了個大概的印象。
簡單來說，就是認錢不認人，還有著很強的控製欲。
馬車在一家掛著「本特利雜記」牌子的三層小樓前停下。
和狄更斯家那種溫馨的氛圍不同。行色匆匆的職員，堆積如山的紙張，這裡的一切都透著商業的冰冷和高效。
狄更斯顯然是這裡的常客，他領著米歇爾，一路暢通無阻地來到了二樓的一間辦公室。
「請進。」
一個身材微胖，頭髮梳得油光鋥亮的中年男人正坐在寬大的辦公桌後，埋頭處理著文件。
他戴著一副金邊眼鏡，看上去格外精明。
他抬起頭，見到是狄更斯，臉上露出一抹笑容。
此人正是理察.本特利，一位富有的出版商，也是《本特利雜記》的老闆。
「哦，查爾斯，我的大作家，是你來了。」
本特利的目光隨即落在一旁的米歇爾身上，眼神像在評估他的價值。
「想必這位就是米歇爾先生了。」
在他看來，這位年輕作家身材高大，一頭棕發，臉龐英俊，臉上帶著淡淡的笑容。說實話，他更適合去做演員而不是作家。
「理察，我來是為了稿費的事。這位就是《血字的研究》的作者，米歇爾.勒布朗先生。」
狄更斯直接開門見山說出訴求，語氣中帶著惱怒的火氣。
理察.本特利沒有理會狄更斯的怒火，他慢條斯理地摘下眼鏡，用一塊絨布擦了擦，然後才不緊不慢地開口。
「查爾斯，我們是合作夥伴。你應該知道的，我做生意，一向看重規則和回報。」
他把目光重新投向米歇爾，眼神銳利得仿佛能穿透人心。
「米歇爾先生，我很欣賞你的才華，《血字的研究》確實是個不錯的故事。但是……」
本特利靠在椅背上，雙手交叉放在肚子上，擺出了一副高高在上的姿態。
「一個新人的第二部作品，就想要全倫敦最高的稿酬。年輕人，你的胃口是不是太大了點？」
他的語氣裡，充滿了「你就值這個價」的傲慢。
「理察......你......」
狄更斯剛要發作，米歇爾卻伸手攔住了他，微笑著開口。
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「本特利先生，下午好。」
他先是禮貌地問候了一聲，然後才不緊不慢地拋出了一個問題：「我們先不談論稿費的事情，我對一件事還蠻好奇的，不知道能不能得到答案。」
本特利揚了揚眉毛，示意他繼續。
「我想請問，您對一月份出版的《本特利雜記》，預估的銷量是多少？」
這個問題讓本特利有些意外，他沒想到這個年輕人會問這個。他思考了片刻，伸出五根粗壯的手指。
「大概四五千冊。如果市場反響好，或許能加印個一次，但五六千冊最多了。」他相當自信地說出這個數字。
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