那個用油布包裹的東西被拖上了岸，在火光下現出原形。
泥水順著包裹的邊緣往下淌，在青石板上積成一灘汙水。
麗嬪的呼吸停住了。
她身邊的管事太監，腿肚子開始發抖。
楊凡揮了下手。
兩名番子走上前，拔出腰刀，割斷了包裹外層纏繞的麻繩。
油布被一層層揭開，露出了裡麵的一個黑沉沉的鐵盒。
鐵盒上了鎖，鎖孔裡都塞滿了淤泥。
“楊檔頭，有鎖。”
陳檔頭走近一步，低聲說。
麗嬪像是抓住了最後一根救命稻草，聲音陡然尖利起來。
“那是本宮的東西！”
“楊凡，你敢私開宮嬪的物件，這是大罪！”
楊凡沒有看她，目光隻盯著那個鐵盒。
“砸開。”
他的聲音不大，卻很清晰。
陳檔頭不再猶豫，抽出自己的繡春刀，用刀柄的末端對準鎖頭，狠狠砸了下去。
“砰！”
一聲悶響，在寂靜的後花園裡傳出很遠。
麗嬪的身體猛地一顫。
“砰！砰！”
又是兩下，鎖扣應聲而斷。
一名番子上前，將鐵盒的蓋子掀開。
所有人的目光都聚了過去。
盒子裡沒有凶器，也沒有金銀。
隻有一個用油紙包著的小包，靜靜地躺在盒底。
楊凡走上前，親手將那個油紙包拿了出來。
他剝開油紙，裡麵是一疊信箋。
信紙保存得很好，沒有被水浸濕。
麗嬪看著那疊信，臉上的血色褪得一乾二淨，整個人晃了一下，靠在身後的宮女身上才勉強站穩。
楊凡拿起最上麵的一封信，展開。
火把的光跳躍著，照亮了信上的字跡。
他一目十行地掃過。
陳檔頭湊了過來，壓低聲音問。
“楊檔頭，是什麼？”
楊凡沒有回答。
他又拿起第二封，第三封。
他看得很快，表情卻越來越凝重。
整個荷花池邊，隻剩下火把燃燒時發出的“劈啪”聲。
麗嬪死死地盯著楊凡，眼神裡有哀求，有怨毒，還有一絲徹底的絕望。
終於，楊凡放下了手裡的信。
他抬起頭，目光越過眾人，直直地看向麗嬪。
“娘娘。”
他的聲音很平靜。
“這些信，是徐侍郎寫給誰的？”
麗嬪的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
楊凡不再問她。
他將其中一封信遞給身邊的陳檔頭。
“陳檔頭，你看看這個。”
陳檔頭是武人出身，識字不多，但信上的幾個字，他還是認得的。
他接過信，借著火光隻看了一眼，手就像被燙到一樣，猛地一抖。
那封信飄飄悠悠地落在了地上。
“這……這……”
陳檔頭的臉色變得煞白，話都說不囫圇。
楊凡彎腰，撿起那封信，撣了撣上麵的灰塵。
他的聲音不大，卻清晰地傳進在場每個人的耳朵裡。
“戶部侍郎，勾結外人。”
“信裡談的不是風月，是兵甲，是錢糧，是藩地。”
“兵甲”、“藩地”這幾個字一出口，周圍的東廠番子們齊刷刷地變了臉色，手都按在了刀柄上。
空氣仿佛凝固了。
這已經不是後宮爭寵的案子了。
這是謀逆。
楊凡看著手裡的信紙，倒吸一口涼氣，低聲自語。
“我以為我在查一樁命案，原來我是在一腳踩進一個準備顛覆王朝的漩渦裡。”
他再次看向麗嬪，眼神裡再沒有一絲溫度。
“徐侍郎不是死於情殺，也不是仇殺。”
“他是因為知道了不該知道的事情，被滅口了。”
楊凡舉起手中的鐵盒。
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