垂拱殿重門深闔，漏壺滴至三更。趙昚屏退內侍，又命撤去兩廊燭幢，隻留銅鼎殘香。香霧被窗風攪得四散，案上半壇祭酒，碧澄映月。他自斟自酌，杯底剛空，忽一陣風撲簾，燭火齊滅，大殿沉入墨海，帷帳如黑潮翻湧，惟東窗殘月斜照，碎光落盞，寒似鋒刃。
酸淚至此再遏不住，悄悄濕透袞服。明日北使即到，金廷敕牒橫案，和親一筆，百年屈辱竟成他登基首局。父皇禪位方畢，第一道難題便是舍妹換太平。他仰首飲儘，擲杯“當啷”，叩案低啞連呼：“倒酒——倒酒！”
殿空無人，回聲繞柱。他苦笑，登基首日便成孤家寡人，隻得自提酒壺。壺未離案，一隻素手從暗隅伸出，瑩然執壺，酒液如線，碎玉聲響。
“玲兒。”趙昚不抬眸，已識得那腕骨微凸的弧度，澀聲喃喃：“你來了——”
“離宮三年，也學會借酒澆愁。”玲兒另取一盞，傾酒如線，舉杯輕晃，“隻是事後才知，酒不消愁，更添新愁。皇帝哥哥新登大寶，還望惜體。”
“你還肯叫我一聲哥哥，我便踏實。”趙昚輕笑抬眸，眼眶通紅，“今夜的我，你定覺陌生，連我自己都認不得了。”他在玲兒麵前，不再稱“朕”，隻留一個“我”字，仿佛還是舊日少年。
“陌生不陌生，終歸是從小疼我的哥哥。”月光映玲兒淚痕，她仍彎了彎嘴角，“儘抒心言，這裡隻有兄妹，沒有禦史。”
趙昚苦笑著仰頸一杯：“坐。”兄妹對案，殘酒對殘月，往事翻湧。
他先開口，嗓音沙啞：“還記得你小時候，拉著我逃學到太液池偷摘蓮花，汁水染袖，母後責問，你一人頂罪。那時我隻是冷宮孤子，要不是你護著，早被那些女人碾死。”
玲兒含淚而笑：“也記得哥哥十三歲，替我受罰，雪地裡長跪，眉上都結冰。我站在簷下，用袖子捂臉，哭也不敢出聲。”
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說起少年劃船、看燈、射柳，聲音漸低。玲兒忽問：“自我離宮，哥哥可有一天安穩？”
皇帝攥杯良久，才歎道：“安字太難寫。你走後，朝臣皆言人是我放走的，我不辯解，可儲位之爭日烈，我夜夜恐被廢；如今登基，又憂邊患。今日之前，父皇禪位；明日之後，北使臨門。——這龍椅，原是用血和淚堆的。”
玲兒心頭收緊，強撐著笑：“哥哥急急召我回宮，到底為何？”
趙昚沉吟，反問：“紹興三十一年，金軍南侵，你在曆陽，見過血、執過刀，金人是什麼模樣，你親眼見過。”
玲兒仰脖飲下一杯，擲盞案上：“刀口舔血的日子，金人和宋人一樣，有爹有娘，刀劈入骨，也會流血流淚。什麼豐功偉績，什麼國仇家恨，都是一條條命堆出來的累累白骨。”
趙昚執壺替她斟滿：“依你看——金人隔江，鐵騎虎視，靖康之恥猶在，我這個皇帝，該如何做？”
“收故土，雪國恥，萬民所願。”玲兒舉杯淺抿，“可千裡餓殍、萬裡白骨，也非人心所願。哥哥為君，左右權衡，整軍經武，蓄銳待機，不爭一時勝負，隻爭萬世太平。”
“太平……何其難。”趙昚苦笑，指尖摩挲杯沿，“又何嘗不是血淚換來的……”
說罷，趙昚拍案而起，袞服袖口掃得案上杯盤亂晃，酒沫濺了一地。他舉杯仰喉，烈酒如刀，一路燒到胸口，卻澆不滅胸中那團火。
“……可我忍夠了！”趙昚“砰”地拍案而起，冕旒亂顫，酒壺驚跳，琥珀色的酒液濺上他玄纁龍袍，像點點血星，“自我朝南渡，口口聲聲北伐，何曾真動過一兵一卒？今日朕把話撂在這裡——十年之內，必複舊都，告廟太祖，洗雪靖康！金人要戰，便戰！朕寧做斷頭君，不當辱君王！”
“說得好！”玲兒舉杯相迎，仰首一飲而儘。殘酒順著她雪頸滑下，過鎖骨，沒入衣襟，留下一道灼灼水線，像替熱血開路，“哥哥誌在天下，妹妹先乾為敬！”
她抬手拭去酒漬，又提壺替趙昚斟滿，酒線細若銀絲：“北伐非朝夕之功——先索三年之安，養民蓄兵；再圖五年之治，積穀屯田；一擊必殺，還我河山！時間在我，不在敵！”
“知朕者，玲兒！”趙昚朗聲大笑，舉杯與她“叮”然相碰，碧瓷碎響中，兄妹二人對視，眼底燃著同一簇火。
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