暴雨初歇，天地像被洗得發白的銅鏡，仕林伏在泥水裡，指縫還死死攥著那方帕子。血水順著額角滑進眼角，世界便暈開一層暗紅的紗。他想起身，卻隻覺四肢灌鉛，耳畔鼓聲、雨聲、心跳聲混作一團，漸漸沉下去——
再睜眼，風停了，雨住了，卻也不是杭州城外。
是一片無垠的荒原，衰草連天，薄霧像煙灰般浮在半空。天色蒼紫，無日無月，唯有一線泛白的遠光橫在天際，像被刀劃開的傷口。草梢上掛滿細小的露珠，卻不是水，是凝住的淚，踩上去“叮叮”碎響，化作飛塵。
遠處，有一騎紅影，緩轡而行。
嫁衣烈烈，赤若焚霞，被風扯得獵獵作響，像一麵不肯倒的旗。斷崖儘頭，是一抹熟悉的赤影——小紅馬。
棗紅的鬃毛被風扯成一麵獵獵的旗，四蹄踏在虛空，卻發出戰鼓般的悶響。它昂首長嘶，聲似胡笳，尾羽一甩，便卷起漫天朱砂色的沙。馬背上，玲兒仍背對他，霞帔被風剝下一角，像夕陽裡最後一道血痕。小紅馬似乎聽見仕林的心跳，回頭望他——馬眼裡映出他少年時的影子：曆陽江堤，他為她擋箭，小紅馬馱著他們衝出火海，鬃毛裡夾著硝煙與蓮香。
四蹄踏在草淚上，濺起細碎的銀光，卻毫無聲息——仿佛連塵埃都怕驚擾她。霞帔拖得極長，後擺迤邐三丈，一路掃過荒草，便燃起一路暗火，火舌幽藍，卻連草葉都不燒焦，隻把寒意烘得更濃。
仕林想喊，喉間卻堵著血塊，隻發出嘶啞的“咯咯”。他拚命向前衝，腳底卻像踩著浮冰，一步一陷，每一步都被大地吸住，越掙紮越下沉。他伸手，指爪摳進泥裡，拖出五道深溝，指甲翻起，血珠滾落，一觸及泥土便凝成暗紅的小珠，叮叮當當滾到玲兒馬蹄後，又被風卷走。
玲兒沒有回頭。她隻是微微側過臉，鳳冠壓在她發頂，珠串垂麵，隨馬步輕晃，淚珠從眼角滾落，砸在嫁衣的金線上，濺起極輕的“嗒”聲。她的嘴唇動了動，卻始終沒有發出聲音。仕林看得分明——那口型是：“活下去。”
仕林終於擠出聲音：“玲兒——！”
這一聲劈開胸腔，帶著血沫，在荒原上滾出老遠，卻撞上一層無形的霧，被折回，碎成無數細小的回音，一下下抽在他自己臉上。馬背上的新娘微微一震，似聽見了，又似隻是風大了些。霞帔揚起，露出她頸後一線雪白，卻立刻被烏發遮去，像被人掐斷了最後一絲光。
仕林再追，腳下忽現一道斷崖，深不見底，黑霧翻湧。他收勢不住，整個人撲出去，胸口重重撞在崖沿，碎石嘩啦啦墜下，良久不聞回響。他半截身子懸在深淵上，仍死命伸手：“等等我——！”
指尖離那襲嫁衣隻差一寸，小紅馬卻在這時忽地加快速度。四蹄騰空，踏的不是草，是風，是霧，是凝住的更鼓聲。嫁衣後擺被風鼓起，像一朵開到極致的彼岸花，花心卻是空的。花影掠過，崖邊最後一寸土崩裂，仕林整個人向下墜去，卻仍不甘地抓住那一線紅紗——
“嘶啦！”
布帛斷裂的聲音比心跳還脆。他手裡隻剩半截袖緣，金線鳳羽在指間炸開，化作無數赤蝶，撲棱棱飛向高空，又化作灰燼，簌簌落進深淵。深淵底下，隱約傳來鼓樂聲，喜樂與哀哭混在一處，像千萬人同時笑著送葬。
仕林仰麵墜下，血紅的灰燼落進他眼裡，世界便成了一片赤幕。他最後看見的是玲兒的背影——在極遠的天際，嫁衣與霧融成一片，像一滴朱砂落入水中，漸漸化開，終至無色。
“玲兒——！”
他嘶喊，卻發不出聲，隻覺喉嚨裡湧上一股甜腥，堵住了所有不甘。身子愈墜愈快，風在耳畔呼嘯，像無數人在笑，在哭，在唱：“……何須問，浮生情，隻此浮生是夢中……”
聲音越來越低，越來越冷，最後隻剩心跳。
“叮——”
是更漏，也是玉碎。深淵驟然合攏，荒原、殘陽、小紅馬、玲兒，一並被夜色吞沒。世界縮成一粒墨點，最後“噗”地炸開——
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