窗欞上糊的棉紙舊得發黃,燭火卻倔強地透出來,在院中青石鋪上一方薄而暖的亮。那亮裡,有人影端坐,脊背細得似一折就斷,可剪影的輪廓他閉著眼也能描出:那是他翻過千重山、踏裂腳底也要見的人。
“玲兒——!”
他喊得破了音,像把喉嚨撕開,血與氣一並噴出。聲音撞在窗欞上,紙影猛地一晃,那道瘦削的脊背隨之劇顫——先是肩,再是頸,最後連發髻都抖起來,珠釵“叮”地碰出細碎的響。她沒有起身,沒有回頭,隻有一隻手倏地抬起,死死抓住窗沿,指節在紙影上凸起五個小小的尖,像要摳穿那層薄薄的障礙,又像是摳住自己最後的克製。
仕林才向前半步,手上忽然一輕。小紅馬昂首,四蹄藍焰在這一瞬拔高,像被風托起的火蓮,卻無聲地碎成千萬點流螢。火點升至人肩高,“噗”地熄滅,化作幽藍的細灰,紛紛揚揚落在仕林腳背,像一場極輕的冥雪。最後一粒火星在他指尖繞了半圈,像告別,也像囑托,隨即湮滅。
——送至即散,寶青坊主的話應驗得冷酷。
仕林甚至來不及伸手,掌心隻剩一把冰涼的夜風。
可哀傷尚未升起,殺氣已撲麵。
黑衣玄甲自暗隅湧出,像自宮牆裂縫裡滲出的夜潮,一瞬間封死所有退路。月光被鐵甲切成碎片,刀光再聚,數十柄雁翎刀交錯成一道慘白的鐵花,齊齊架上他頸項。刀背貼著喉結,寒意透骨,隻要呼吸稍重,皮便破,血便湧。
“別動他!”
窗內傳出嘶啞的喊,聲音被燭火烤得發顫,卻仍是熟悉的音色——像隔著三年、三千裡、三重宮牆,仍舊一眼認出彼此。
“仕林哥哥!你快走!留……留住性命!”最後一個字破得太碎,像被牙齒生生咬斷,尾音卻拖得極長,在夜色裡顫成一根將斷未斷的線。
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玄甲軍紋絲不動,麵罩下的眼睛冷得像冰窟裡撈出的石頭。
仕林抬眼,目光掠過一排排刀鋒,忽然笑了。那笑帶著血腥味,帶著三日未眠的戾氣,帶著千裡單騎的塵土與灰燼。
“要殺就殺。”他一字一句,聲音不高,卻像鈍刀磨過鐵,“我敢來,就沒想著活著走。”
他向前半步,頸側立刻沁出一道血線,血珠順著刀口滾下,在玄鐵上留下暗紅一點,像替小紅馬續上一粒未熄的火種。
火光映在他瞳孔裡,燒得赤紅,卻再無一滴淚——隻剩一句,被血與火鍛得極輕極重:“生死同衾。”
“許判院好大的本事,竟能闖到這。”
暗處傳來一聲低啞的嗤笑,像鏽釘刮過鐵皮。楊沂中負手踱出,玄紫公服外罩細鎧,燭火映得銀霜鬢發森然。他穿過刀林,每走一步,雁翎刀便不約而同地垂下半寸——仿佛連鐵刃也識得這位三朝老臣的威嚴。
仕林被刀壓著頸,仍緩緩轉身,血線順著刃口滴到石階,綻開一朵暗色梅:“太傅大人,下官求——”
“住口!”楊沂中陡然揚聲,嗓音劈開夜風,“你有功名、有職守,卻夜闖禁闕、刀指禦前——什麼求情,都是枉法!”
楊沂中目光如釘,釘在少年血汙的官袍上,“本過了今夜,你便是陛下親擢的樞密院承旨,錦繡前程!如今——自尋死路!”
“前程?”仕林笑了笑,齒縫滲血,“若前程裡沒有她,我要它何用!”他猛地抬頭,血絲縱橫的眼裡像燃著兩簇火,“橫不過一死——車裂、腰斬,悉聽尊便!隻求讓我見一麵安陽公主!”
“許仕林!”楊沂中怒目圓睜,花白胡須簌簌發抖,手掌一揮,“捆起來!”
玄甲軍聞令而動。四名力士插刀回鞘,抽出腰間牛皮繩,繩股浸過桐油,硬如鐵索。一人按住仕林後頸,膝彎抵住脊背;另一人反剪他雙臂,皮繩繞腕三匝,勒得皮肉翻卷;第三人扣住腳踝,繩頭穿過足踝,與反綁的雙手連成“烏龜背”,稍一掙紮,繩結便愈收愈緊。最後一人將剩繩穿過頸後,猛地一抽——仕林整個人被勒成反弓,臉貼冰冷的青磚,唇角血沫嗆出,卻仍嘶吼:“放開我!讓我見她!”
皮繩“咯咯”收緊,骨節錯位聲清晰可聞。血與塵混在一處,染得石階暗紅。
“楊沂中!住手!”
窗欞“砰”地被拍響,紙影裡顯出玲兒掙紮的輪廓。她雙手死命拍窗,指節在棉紙上擊出淩亂的影,像困鳥撲翅,“不放……明日鑾駕隻會有一具屍體!”
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