2027年10月13日。
災難發生後的第119天。
天剛亮,霧就裹著村子不肯走。整片空氣稠得像化不開的粥,壓在屋頂和院牆上,把房屋的輪廓啃掉了一半。聲音走不遠,有人在院裡咳嗽一聲,悶悶的,傳不出十米就散了。
沒有炊煙。以往這個時辰,竈火的煙該混著霧往上飄,但今天,村子靜得空蕩,隻有霧在流動。
於墨瀾坐在炕沿,手裡攥著那個破舊的對講機。昨晚深夜,他斷斷續續聽到了一些頻率。信號很差,全是刺耳的噪波,但在淩晨三點左右,一個急促的聲音在電流聲中撕開了一道口子:
“……信號塔備用電即將耗盡……重申一遍,南城方向已關閉接收通道,所有人原地固守……重複,原地……”
隨後是長久的、如蟬鳴般的盲音。
聽得人心口發涼。沒被誰拋棄,那頭的人自己也顧不上了。
他推開門。空氣裡的鐵鏽味比昨天重了,還帶著一股濕冷的氣味。
第一聲喊是從村東頭炸出來的,尾音卻突然掐斷。緊接著是雜亂的腳步聲,噗嗤噗嗤地踩在濕泥裡。有人跑得太急,鞋底滑了一下,喉間溢出一句短促的低罵。
“東頭出事了。”徐強站在路口,手裡拎著那個軍綠色水壺,壺身沾著新鮮的泥點。他的嗓音壓得很低,喉結動了一下。
他們往村東頭走,霧裡的人影漸漸多起來。
人群安靜得過分,像是被眼前的景象扼住了喉嚨。人站得不算密,每個人之間都自然留著兩步左右的距離,沒有人往前擠。
地上躺著兩個人。
靠裡的那個已經不動了,頭髮花白,身上蓋著一塊灰撲撲的濕布,布角壓著兩塊石頭,被霧氣浸得發暗。布下麵露出一隻腳,腫得發亮,皮膚緊繃,顏色是不正常的青黃。一個老太太蹲在旁邊,嘴唇動著,在重複已經說過無數遍的話,沒人搭腔。
沒有哭聲。在這種環境下,哭聲顯得太奢侈,也太危險。
外側那個人還活著。中年男人的胸口起伏得很快,每一次呼吸都帶著“嗬嗬”的聲響,像是喉嚨裡堵著東西。褲腿被撕開,露出的小腿上有幾道抓痕,傷口顏色發暗,邊緣腫得老高,血已經凝成了一層暗紅的黏塊。
他的手一直在抖,指尖發白,死死攥著身下的塑料布。眼睛睜得很大,瞳孔卻散著,透著一股茫然的恐懼。
“半夜開始燒的。”
“先咳,後來吐,吐的東西發黏。”
“天亮前就站不住了。”
話一條一條從人群裡飄出來,聲音都很低。每一句都像是在往一個已經成形的結論上添磚加瓦。
林芷溪站在外圍,視線落在男人的小腿上。她沒有靠近,隻是站在原地,手指無意識地摩挲著袖口。
再往外十幾步,昨晚進村的那個年輕男人,被繩子拴在發黑的木樁上。繩子勒進皮肉裡,磨出了血。他的嘴角掛著發黑的唾液,喉嚨裡發出模糊的“嗬嗬”聲。
他的眼神已經不對了,不再是昨晚的慌張,而是一種遲鈍,像是靈魂被抽走了一半,隻剩下軀殼在本能地反應。有人往他那邊看,他的頭慢慢轉過去,眼睛裡沒有焦點。
“他昨晚住在祠堂。”
“祠堂裡還有兩個,一早起不來,喊不應。”
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這句話出來,人群明顯往後退了一步。霧裡的空氣像是瞬間凝固了。
有人補了一句,聲音帶著顫:“老張家那口子,天沒亮就沒了,和地上這個一樣。”
感染已經連成了麵。這個世界的免疫係統在失效,一切都在不可逆轉地崩塌。
人群裡的動作開始加快。有人找來另一塊門闆,把還活著的中年男人擡走。有人往祠堂走,隔著門喊,沒人敢進去扶。祠堂的門很快被從外頭頂住,兩根粗木條橫著釘上去,鎚子敲下的聲音在霧裡顯得很鈍,“咚、咚、咚”,每一下都敲在每個人的心上。
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上午十點,村口變了樣。
幾根碗口粗的木頭被拖到路邊,橫在出村的必經之路上。村裡幾個身強力壯的男人站在那,手裡拿著幹農活的鐵叉或木棍。
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