薛長慈在街上站了很久。
一個挑水的婦人從他身邊路過，木桶裡的水盪出來潑在他鞋麵上。
婦人趕緊賠笑，彎著腰擦了兩下他的鞋幫。
「薛善人，今天的水可甜了。」
薛長慈的腿彎了一下，肩膀靠上牆角。
他偏過頭看了江楓一眼，眼眶全紅，嘴唇抖了兩下，憋出三個字。
「跟我來。」
兩個人穿後巷，從側門進了薛府。
薛長慈把書房的門從裡麵閂上，轉過身，膝蓋一彎，整個人砸在書案前麵的青磚上。
灰棉袍從肩膀滑下來，後背那片潰爛的肉暴露在光線裡。
「先生，我真的不想再乾了。」
聲音悶在地磚上，帶著哭腔。
「三年了，每天夜裡疼得咬碎三顆牙，枕頭上全是血。我想停！我做夢都想停！」
「可我停不了。」
他肩膀在抖，抖得整片後背的爛肉跟著顫。
「我一停，井水就沒了藥效，鎮上兩千多口人怎麼辦？老人小孩怎麼辦？」
「我是在替他們扛命啊先生。我不扛，誰來扛？」
江楓站在書案旁邊，低頭看著他。
銅香爐擺在書案角上。
裡麵有半爐香灰，灰白色，溫熱，還帶著淡淡的檀味。
是進門前順手點的那根線香燒完留下的。
薛長慈還在說。
「我散儘家財，搭上自己的命，扛了三年反噬，我對得起天，對得起地，對得起——」
江楓伸手，五指插進香爐裡，抓起滿滿一把香灰。
觀香術燒儘的殘灰，是切斷因果殘絲的介質。
薛長慈後背那些蠕動的血管連著地底下一百三十七根紅線，紅線往外輸送壽元的同時，也在往回反哺施術者一樣東西。
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一種「我在行善」的感知回饋。
這層回饋裹了三年，比後背那片爛肉長得還厚。
要讓他聽進去話，先得把這層殼燒穿。
手腕一翻。
灰撒撒在薛長慈裸露的後背上。
香灰落在潰爛的肉麵上，落在黑紫血管上，落在裂開的皮膚和外翻的肌肉纖維上。
那些蠕動的血管劇烈收縮了一下，頻率從平穩變成紊亂。
和地下室紅線的同頻共振，斷了。
一聲慘叫從肺腑深處擠出來。
薛長慈的身體彈起來，膝蓋離地，整個人往側麵翻滾。
後背撞上書櫃的櫃腳，書櫃晃了兩下，頂上的線裝書嘩啦啦掉了一地。
他蜷在地上，雙手往後背夠，指甲在爛肉上亂抓，把香灰和血肉攪在一起。
嘴裡發出的聲音已經不成字了，是動物才會有的嚎叫。
那些嚎叫和三年來的殉道者姿態毫無關係。
殼，碎了。
江楓蹲下身，把紅漆筊杯從布袋裡摸出來。
一左一右，擺在薛長慈麵前的地磚上。
「薛長慈。」
薛長慈還在地上翻，後背的爛肉被激得往外滲血水，灰棉袍的內襯濕透了。
「薛長慈，你聽我說話。」
翻動的幅度小了下來。
薛長慈側躺在地上，胸口劇烈起伏，眼睛通紅，瞳孔渙散。
江楓用指尖彈了一下左邊那隻筊杯。杯體在地磚上轉了半圈，清脆一聲響。
「你剛才跪在地上哭，說自己身不由己，說自己在替全鎮人扛命。」
又彈了一下右邊那隻。
「我在正堂給你擲過兩次筊杯，兩次都是笑杯。你還記得笑杯是什麼意思嗎？」
薛長慈的喘息聲慢了一拍。
「神明不答，因為問題本身是假的。」
江楓把兩隻筊杯並排立在薛長慈眼前三寸的位置。
擲筊問天，天給吉凶。
立筊問心，心給真假。
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