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賈瑛看了他一眼,沒有說話。
他又看了看那幾個少年,再看看八大總商的臉色,忽然輕輕笑了一聲。
「周總商的兒子?」
周德旺連忙點頭:「正是小兒,今年才十五,還是個孩子。」
「孩子?」賈瑛打斷他,「孩子就能在鬨市縱馬?孩子就能撞了人連車都不停?」
周德旺見外麵的人越聚越多,求助地看向鄭伯鴻。
那目光裡滿是焦灼,這個幼子他平素含在嘴裡怕化了,捧在手裡怕摔了,如今被錦衣衛扭著胳膊按在那裡,臉上還帶著淚痕,他這當爹的心都揪起來了。
鄭伯鴻會意,上前一步,低聲道:「賈大人,這裡不是說話的地方。要不,先進衙門裡,慢慢說?」
他說著,朝外麵努了努嘴。
賈瑛順著他的目光看去。運司衙門外,早已圍得裡三層外三層。揚州城的百姓最愛看熱鬨,如今見欽差大人的手下被鹽商家的小少爺們撞了,更是興致勃勃,交頭接耳,指指點點。
賈瑛略一沉吟,點了點頭:「也好。」
他轉向錦衣衛,吩咐道:「把人帶進來。」
「是!」
錦衣衛們應了一聲,押著那幾個少年往衙門裡走。周明禮還在掙紮,嘴裡喊著「爹」,被錦衣衛一巴掌拍在後腦勺上:「老實點!」
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周德旺眼皮子一跳,卻不敢吭聲。
一行人重新回到後堂。
沈讓被抬到旁邊的廂房裡去診治,那幾個少年則被押進來,跪在堂下。
八大總商站在一旁,一個個臉色難看至極。
賈瑛在主位落座,端起茶盞抿了一口,也不說話。
他不說話,旁人也不敢開口。
後堂裡靜得落針可聞,隻有那幾個少年的抽泣聲。
鄭伯鴻看看賈瑛的臉色,又看看八大總商的狼狽相,乾咳一聲,賠笑道:「賈大人,這事兒以下官看,就是個誤會。這些孩子年紀小,不懂事,在街上跑馬快了些,不小心衝撞了沈百戶。依下官之見,不如讓各家出些醫藥費,好好賠償沈百戶,這事兒就算了吧?」
他說著,朝周德旺使了個眼色。
周德旺連忙點頭:「對對對,鄭大人說得是。賈大人,小兒年幼無知,衝撞了沈百戶,草民願意出五百兩————不,一千兩銀子,給沈百戶養傷!另外,草民再拿出一千兩,給沈百戶壓驚!」
孫繼宗也趕緊跟上:「草民也願意出五百兩。」
汪士慎更是急得額頭冒汗:「草民出八百兩!大人,小兒才十三歲,真的不懂事啊!」
其餘幾家鹽商也紛紛表態,這個出三百,那個出五百,一時間後堂裡全是報數的聲音。
賈瑛放下茶盞,抬起眼皮看了他們一眼。
那目光淡淡的,卻讓眾人的聲音齊齊一頓。
「諸位,」賈瑛開口了,聲音不高,卻清清楚楚,「你們是不是弄錯了什麼?」
周德旺心裡咯噔一下。
賈瑛繼續道:「沈讓是錦衣衛,是天子親軍。他此行是奉旨隨本官南下,是皇上派來的人。如今他在揚州街頭,被你們的兒子當街撞倒,撞得口吐鮮血。」
他一字一頓:「這事兒,不是賠銀子就能了的。」
周德旺的臉色白了。
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