青玉在小院住下的第二日,清晨,陽光透過老槐樹的枝葉,在院中灑下斑駁的光影。
他正於樹下靜坐,體悟晨間天地靈機,忽聞院門外傳來一陣輕快的叩門聲。
神識微掃,便知來人。他起身,緩步上前,拉開了院門。
門外站著一人,年約四旬,身材微胖,麵色紅潤,穿著一身乾淨的細布短褂,臉上帶著熱情而和善的笑容,手中還提著一個約莫尺許高的褐色小酒罈。 【記住本站域名 解書荒,.超全 】
正是隔壁的鄰居,昨日牙人引路時曾遠遠指過,言其姓王,在城中經營一家酒肆。
「這位先生,叨擾了!」王掌櫃見開門的是位氣度沉靜、麵容陌生的青衫書生,連忙拱手笑道。
「鄙人姓王,就住在隔壁,開了間小酒鋪餬口。聽聞先生新搬來,特備店中招牌一壇,聊表心意,還望先生莫要嫌棄!」說著,將手中酒罈遞上。
壇口泥封完好,卻已有隱隱酒香透出,醇厚而不烈。
青玉微微一笑,側身讓開:「王掌櫃客氣了,在下青玉,初來乍到,正欲拜訪鄰裡。請進。」
將王掌櫃讓進院中,在槐樹下的石桌旁落座。
王掌櫃是個健談之人,放下酒罈,便自來熟地打開了話匣子:
「青先生是讀書人吧?一看就氣度不凡!咱們這巷子僻靜,難得有新鄰居,以後可要多走動走動!
這酒啊,是我鋪子裡自己釀的『譽京春』,雖比不得禦酒,但在咱們這西城也算小有名氣,先生嘗嘗看!」
青玉取來兩隻粗瓷碗,拍開泥封,琥珀色的酒液傾入碗中,酒香頓時瀰漫開來,帶著穀物發酵後的甘醇氣息。
他端起碗,淺嘗一口,點頭贊道:「酒體醇和,入口綿甜,後味淨爽,確是佳釀。王掌櫃好手藝。」
王掌櫃見青玉懂酒,更是高興,眉飛色舞道:「先生是行家!不瞞您說,我家這釀酒的手藝是祖傳的,選料、製曲、發酵、蒸餾,都有講究!尤其是這水,非得是西城外『甘泉寺』那口古井的水不可!」
兩人便就著這酒,閒聊起來。
王掌櫃久居京城,對當地風土人情、市井趣聞如數家珍,從哪家醬菜最地道,到今年貢品綢緞的花色,再到朝中某位大臣的軼事,滔滔不絕。
青玉大多時間隻是靜靜聆聽,偶爾插言一二,卻總能切中要害,或點出某樣小吃的精髓,或品評某種布料的優劣,言語平淡,卻見解不凡。
聊到興頭上,青玉似是無意間提及:「王掌櫃這『譽京春』已是上品,不過若能在發酵後期,加入少許炒熟的薏米同釀,或可使其口感更添一絲獨特的焦香與順滑。
存儲時,若能用新燒製的陶甕替代部分舊壇,以烈火餘溫蘊養月餘,酒體或許會更加老熟圓潤。」
王掌櫃起初隻當是閒談,笑著點頭,但仔細一回味青玉的話,臉上的笑容漸漸凝固,轉為驚訝,繼而露出深思之色。他猛地一拍大腿:
「妙啊!先生此言……真是一語點醒夢中人!加入炒薏米增香,用新陶甕蘊養……這、這我怎麼就沒想到呢!」
他越琢磨越覺得有理,看向青玉的目光已帶上了幾分敬佩。
「先生高見!此言價值千金!」王掌櫃激動地站起身,左右張望。
「先生家中可有紙筆?容我記下,回去便試試!」
青玉擺手淡然道:「王掌櫃不必著急,些許淺見,不足掛齒。改日得閒,我親自去貴鋪叨擾,再將一些粗淺想法細細說與掌櫃聽便是。」
「改日?何必改日!」王掌櫃是個急性子,連忙道。
「就明日!明日午時,先生定要光臨寒舍!我讓內人準備幾樣拿手小菜,咱們邊吃邊聊!
紙筆不用先生費心,我鋪子裡有記帳的夥計,讓他在一旁記錄便是!」
說著,他看了看略顯空蕩的院落,又熱心道:「先生剛搬來,家中想必還未僱請下人吧?這灑掃庭除、採買炊爨,總需人手。我認識幾個老實本分的,手腳麻利,要不要……」
青玉再次擺手,婉拒道:「王掌櫃美意,心領了。
青某在此隻是暫住,約莫半年光景,待觀摩完除夕夜的『長生宴』盛會後,便要繼續雲遊四方。
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