官道上，騾車在鄉界外停了。
蘇秦付了車錢，跳下車來，朝著趕車的老漢拱了拱手。
老漢受寵若驚，連說使不得，揚鞭走了，走出去老遠還在回頭看。
蘇秦立在道邊，望著前頭那塊新立的界碑。
青石的碑，字是新鑿的，鑿得很深。
蘇秦鄉。
他自己的名字，刻在一方土地的界碑上。
蘇秦在碑前站了片刻。
他比誰都清楚這三個字底下壓著什麼。
趙縣尊的政績，丁巡檢的人事，老爺們一桌一桌的算計，把他拿命拚出來的東西切成幾份，分得乾乾淨淨。
這塊碑，是老爺們記賬的幌子。
可碑底下住著的，是一個一個真真切切的人。
蘇秦收回目光，整了整那身舊青衫，朝著鄉裡走去。
鄉口的土坡上，原本蹲著一條人影。
那人影猛地躥了起來，扯著嗓子朝鄉裡吼，吼得滿鄉的雞都飛上了牆：
“來了！來了！”
“蘇大人回來了！！”
是王二牛。
這個愣漢自打昨夜聽了信，天不亮就蹲在這土坡上了，說是要頭一個望見恩人。
這會兒他連滾帶爬地衝下坡，跑到蘇秦跟前，撲通就跪。
蘇秦眼疾手快，一把把他架住了。
“二牛哥，說過多少回了。”
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“不興跪。”
王二牛讓他架著，胳膊上的腱子肉繃得死硬，死活要往下墜，嘴裡直嚷嚷：
“使不得！您如今是欽點的第一！是天上的星宿！俺這一跪是該當的……”
兩個人還在拉扯，鄉道那頭，人潮已經湧出來了。
男女老少，傾巢而出。
有人手裡還攥著沒放下的鋤頭，有人圍裙都沒解，懷裡抱著娃的婆娘一路小跑。
人潮湧到近前，呼啦啦就要往下跪。
走在最前頭的王有財，揚手把眾人攔住了。
這位蘇秦鄉的副村長，昨夜也是一宿沒睡。
他今日把那件過年才上身的褂子穿了出來，頭發抿得整整齊齊。
他對著蘇秦，端端正正地，深深作了一個揖。
“村長。”
他還是改不了這個稱呼。
在養靈窟那場天塌地陷裡，他們喊的就是這兩個字。
“昨夜信兒傳到鄉裡，全鄉沒有一戶熄燈的。”
“大夥兒沒什麼能給您的。天不亮，家家就把香點上了。”
王有財直起身，側開半步。
蘇秦順著他讓開的方向望過去，望見了鄉道旁那一排矮矮的土香案。
一家一案，案上插著粗香，青煙一線一線，筆直地升上晨空。
香案的儘頭，村頭那棵老樹底下，跪著一個人。
劉二嬸。
老婆子手裡攥著那塊看不出顏色的破布，正朝著官道的方向磕頭。
這是她兩年來雷打不動的功課，每日清晨，對著恩人離開的方向，磕三個頭。
她磕得專注，連身後的人潮都沒察覺。
直到一道影子，落在了她麵前的土地上。
劉二嬸磕到一半，僵住了。
她緩緩擡起頭，渾濁的眼睛望見那張臉，整個人抖了一下，眼淚當場就湧了出來，嘴裡語無倫次：
“活菩薩……活菩薩回來了……”
蘇秦彎下腰，伸手把老人從地上扶了起來，撣去她膝頭的土：
“二嬸，地上涼。”
“往後這頭，別磕了。您把鄉裡那幾個沒爹娘的娃帶好，比給我磕一萬個頭都強。”
劉二嬸攥著那塊破布，一個勁地點頭，眼淚砸在布上。
人群裡，挺著肚子的秀姑讓婆娘們護著擠上前來。
她那肚子已經老高了，走兩步就要喘，可她非要來。
她紅著臉，搓著衣角，半天才鼓起勇氣：
“蘇大人……您能不能，給娃摸一摸？”
“沾沾您的福氣。”
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