他親自走過去，當著那家人的麵，提筆，把病人的名字，端端正正，寫上大牌——
「看清楚了。」
「他叫什麼，牌上寫什麼。明日辰時，你們來這條線外看他的名字亮一天，他就活一天。」
「本官把話擱在這兒：這麵牌上的每一個名字，都是本官親手寫上去的。」
「哪一個名字要摘，也得本官親手來摘—要麼摘給活人帶回家，要麼」」
蘇秦看著那家人，一字一字：「本官陪著你們，送他最後一程。」
「官府不藏人。
「9
「官府記著他。」
那家人的哭聲，漸漸低了。
最後，病人的老娘抹著淚，自己鬆了手，朝蘇秦跪下磕了一個頭，被扶起來時，隻反反複覆念叨一句：「大人給寫的名————大人給寫的名————」
那麵牌立起來的第二天，藏病瞞病的，絕了。
有人自己走到營門口，指著自己燒紅的臉：「軍爺，俺好像中了————給俺，也寫個名。」
活名牌立起來的第三天，出了一樁小事。
一個入營的漢子，夜裡燒糊塗了，翻來覆去地喊，說自己的名字要掉了，要掉了。
守營的差役不知所措，去請示蘇秦。
蘇秦披衣去了。
他到那孔窯洞前，沒進去—隔著門板，朗聲說了一句：「趙家灣，孫石頭。」
「你的名字，本官昨日親手寫的，筆畫都描了兩遍。」
「牌子釘在門口，釘了四根釘。」
「風刮不走，雨淋不掉。」
「你隻管睡—名字，本官替你看著。」
門板裡頭，那漢子迷迷糊糊地應了一聲，竟真的安靜了下來。
第二天，老郎中把這事當稀奇講給蘇秦聽：「大人，您說怪不怪。昨夜您那幾句話，比一副安神湯都管用。」
蘇秦望著晨光裡那麵大牌，牌上七十幾個名字，一筆一筆，都是他寫的。
他沒覺得怪。
人到了最虛的時候，抓的就是一個「有人記得我」。
名字在，人就覺得自己在。
這不是安神湯。
這是名道最古老、最本源的用法—
在任何術法、任何果位、任何敕名之前，「名」這個東西，本來就是人活著的一根樁。
疫情最凶的，是第六日到第八日。
營中病人，最多時到了七十三人。
藥材，見了底。
縣裡的藥鋪，柴胡、黃連之類的對症之藥，三日就抓空了；府城的藥，遠水不解近渴。
老郎中急得嘴上起燎泡：「大人，沒藥，光靠隔，壓不住熱症！這七十幾個人，熬不熬得過去，全看天意了」」
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「不看天意。」
——
蘇秦道：「看灶。」
老郎旦一愣：「灶？」
「先生，藥不夠，食來補。」
蘇秦挽起了官袍的袖子：「本官在消鄉，有一位精於食政的盲長，跟他學過些灶上的道理。他說過—藥行急症，食養根本；窮人無藥時，灶醜是藥鋪。」
「你隻管告訴本官，這病症，忌什麼，宜什麼，本官來配。」
當日，避疫營的夥食，全變了。
大灶分成三口。
一口，熬「病人粥「米先炒過再熬，熬到爛，米油厚厚一層浮在麵上，最養誓了力的腸胃；
粥裡下薑絲，驅寒氣；起鍋前點一勺醋陳魚羊說過，疫氣穢濁，醋能收得住。
一口，熬蒜水—整頭的蒜拍碎了滾水熬，放溫了給病人一日三頓地灌。腥辣難喝，壓時疫卻是土方裡最狠的一味。
一口，給未病的人熬「防疫湯「薑、蒜、紫蘇、陳皮，能尋到什麼下什麼，滿營的人，人手一碗。
老郎旦起初將信將疑。
三日後，他服了。
七十三個病人，高熱的，一個一個退了下來；新增的病例，一天比一天少。
「大人。」
老人捧著藥碗，感慨萬千：「老朽仆醫四十年，今日才明白一」
「這az「藥食同泡「，原來不是寫在書上的。」
「是寫在灶上的。」
蘇秦望著營旦那三口熱氣騰騰的大灶，心裡，默默記下一筆。
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