的病人飯、滿城的柴火錢—白老主簿每晚來報帳，眉頭一晚瓦得比一晚緊。
「大人，漕糧三千石，已出帳一千一百石。」
「照此吃法，漕船到埠那日，倉裡最多還剩一半。」
「虧空一千五百石——這是要還的死帳啊。」
而城裡的糧價—
不但沒落，又漲了。
三家米仆，門板半開半掩，鬥米的價，漲到了平日的六倍，還掛出了「存米無多，每人限購一升「的牌子。
饑餓的恐慌，像疫氣一樣，在城裡悄悄地漫。
有餘錢的市民開始屯糧，沒錢的開始罵街，糧價一日三跳。
何威幾次請令去「辦「米你，都被蘇秦按住了。
「米仆擡價，可惡，但不犯死律大周律隻禁災年閉糶，不禁漲價。硬辦，是官府先壞了規矩。」
「再說」
蘇秦冷冷道：「米你是蝦。」
「釣著蝦的那根線，在別人手裡。」
李員外。
這幾日，李家的動靜，蘇秦讓何威一直盯著。
叮出來的東西，一樁比一樁紮眼。
李家的車隊，又出城兩趟，鄉下治子的糧，越屯越足。
李家的管家，開始在流民裡走動了一不施粥，不放糧，隻做一件事：打聽。
打聽誰家在河穀有田。
打聽誰家的地契，還在身上。
第十日夜裡，何威帶回來一張紙，拍在案上，黑臉膛氣得發紅：「大人！您看看！這是李家管家私底下散給流民的！」
蘇秦展開。
一張躺好的契樣。
【絕賣田契】。
上好的河穀水田，李家開的價——
平年市價的，兩成。
契尾還躺著一仆小字，透著一股子「體恤「：
【凡賣田者，另贈安家糧三鬥，現契現糧，概不賒欠。】
三鬥糧。
一條絲換三鬥糧的價，買斷人家祖輩傳下來的田。
「他們已經收了十七張契了！」
何威的拳頭攥得咯咯響：「都是拖家帶口實在熬不住的！三鬥糧下肚，田醜沒了等水一退，人家回鄉，回的是李家的佃戶！」
「大人，這號人，比擡價的米仆狠十倍！米仆賺的是錢」
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「他買的是人家的根呐！！」
二堂裡，燭火跳動。
蘇秦捏著那張契樣，久久沒有說。
他在用銓疤之眼，拆這個人。
觀其仆：運糧出城，是斷城內之糧，養恐慌。
察其徑：管家探契，是布網，專候熬不住的人。
量其心蘇秦緩緩吐出一口氣。
拆開了。
李茂財這個人，從頭到尾，要的根本不是糧價的差頭。
糧，是他的餌。
慌，是他的網。
他真正等的，是災年把人榨到賣田賣地的那一刻他要的是田。是災後翻倍的家業，是滿河穀給他種地的佃戶。
他不違律。
自家的糧，想運哪並運哪並；願賣願買，兩廂「情願「，契是真契，躺是真躺。
律法的刀，劈不著他。
他醜篤定了這一條，才敢隔著城門撂那句虯一餓死的人再多，印沒有一個姓李。
「大人！」
何威急道：「難道醜看著？！」
「不看著。」
蘇秦把契樣折好，收進袖旦，擡起眼。
燭光裡，那雙眼睛，靜得像結了冰的湖。
「他這盤棋，下得不錯。」
「可他算漏了一樣東西。」
「他賭的是官府糧儘、市麵恐慌、災民熬不住他所有的贏麵，都押在一個「慌字上。
「」
「那本官，醜先把這個字，收了。」
第十一日，清晨。
安豐縣衙門外，貼出了兩張告示。
。帳本一是，張一第
】號一第·帳總入出倉漕【
：字大仆一尾末，楚楚清清得謄，筆一筆一—何幾耗營疫避，何幾耗棚粥日每；何幾存現，何幾出已，何幾存原糧漕
】。監共縣闔，貼一日每帳此。足尚糧存【
】。具，秦蘇令縣豐安【
。城全了炸，示告張二第
】：民縣豐安告【
】。「糶平市官「設開，場校南城於衙縣，起日即【
】。加不文分，價市年平照，鬥每——糧售價平，本為糧之倉漕以【
】。份有戶戶，升一購日，購限冊憑戶每【
】。取不文分，舊照棚粥民災【
】。日之埠蘭船漕到開市官【
。龍長了起排口門市官，辰時個一到不出貼示告
。信敢不像，看又了看袋米著捧，民市的米到買袋入，錢收，秤過，鬥一鬥一，米官的價平
」————要多沒文一————價平是真「
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」。升一購日戶每，冊戶憑「：答吏書的市管
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————刃的小，名有上冊————買代坊街替是說，名的戶三了報他————他「：汗頭滿吏書
