淡墨，飲之微涼，入腹卻有一線暖意。
「掄才台。」
都城隍捧著茶盞，緩緩開口：「本座上任之前，前任移交的密檔裡，有它的記載。
上古掄才，十科取士，其中敬神一科，考的就是陰陽對帳。
那時的貢院地底，與酆都之間，有一條專門的陰司驛路，歲歲通文。」
「三百年前，台被鎖脈，路也斷了。」
「本座隻當，它死了。」
他抬眼：「它醒了。醒來第一件事，是托一個考生，給陰司帶一句老規矩還有人記得「。」
「小友，你替本座回一句話。」
都城隍放下茶盞，鄭重道：「告訴台上的諸位前輩：老規矩，陰司也記得。」
「一筆一筆，記了三百年，一個字都不敢忘。」
蘇秦鄭重應下。
「尊神。」
他放下茶盞：「晚輩鬥膽，想聽聽陰司這一側的三百年。
台上的前輩們講過陽世那一側：
朝廷索死籍，幽冥不交，兩冊對開之製遂廢。
可幽冥不交之後，發生了什麼，前輩們鎖在地底，看不見了。」
都城隍沉默了片刻。
「你想聽，本座就講。」
「三百年前，朝廷索籍的公文到酆都，酆都拒了。拒文隻有一句話：死籍者，天地之公帳也，不為一姓所私。」
「拒文遞上去，陰司上下，都做好了打一仗的準備。」
「可仗，沒有來。」
都城隍的聲音，冷了下來：「來的是別的東西。」
「先是官祭儘廢。天下州縣，歲末祭城隍的官祭，一道文，全停了。」
「再是廟產儘收。城隍廟的田產、鋪麵、香火錢的官管份額，一道文，全收了。」
「最後是官身不得入廟。凡有官身者，入城隍廟祭拜，以「諂事淫祀「論，記過奪俸。」
「三道文，不見一個兵，不動一把刀。」
「小友，你聽出來了麼。」
都城隍看著蘇秦：「神明立於天地間，靠的是什麼？
靠香火，靠祭祀，靠人心的敬。
官祭廢，是斷了朝廷的敬。廟產收，是斷了度日的糧。
官身禁入，是斷了讀書人這一層的香火傳承。」
「陽世殺不了我們。」
「就餓我們。」
蘇秦的心，猛地一沉。
餓。
搶才台，是被斬了地脈供養，餓睡的。
陰司，是被斷了官祭香火，餓了三百年的。
同一個手法。
同一隻手。
「官祭廢那一年的除夕，本座記得最清楚。」
都城隍的聲音，緩了下來，像是從三百年的深處，撈起了一件舊東西。
「往年的除夕，是城隍廟一年裡最風光的日子。
知府率闔城官員，儀仗全副，入廟官祭。祭文是翰林手筆，三牲是官庫支應，滿城百姓跟在後頭看熱鬨。」
「那一年的除夕，文到了，祭停了。」
「本座那時是這座廟的判官。本座記得，除夕那夜，廟門口冷冷清清，往年車馬排到三條街外，那一夜，一輛官轎都沒有。」
「廟裡的老少，都以為這一夜就這麼過去了。」
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「可是子時前後，廟門口來了個老婆子。」
「提著一隻破籃子，籃子裡三個冷饅頭，一小截蠟燭頭。老婆子顫顫巍巍地進來，把饅頭擺上供桌，把蠟燭頭點了，趴在蒲團上磕了三個頭。」
「磕完了，她跟神像念叨。她說：
城隍老爺，聽說官家不讓當官的來了。
當官的不來就不來吧，俺來。
俺孫子出麻疹那年，是在您這兒求的簽，孫子活了。這個情，俺記著。」
「老婆子走了以後，陸陸續續，又來了些人。
趕夜路的腳夫，守寡的媳婦，收了攤的貨郎。沒有儀仗，沒有祭文，一人一炷香，一人幾句體己話。」
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