層到底是什麼，老者一個字都沒有說。而更深的一問，從掄才台那一夜起，就懸在他的心頭。
台上前輩說，等你想明白了什麼樣的人能在代天之上，你就什麼都明白了。
蘇秦望著燈下的老者，一字一字，問出了這一問：
——
「前輩。」
「那一層，到底是什麼？」
「您。」
「與它，是什麼關係？」
老者沒有立刻答。
他捧起茶盞，發現茶已涼了，又擱下。而後，這位存在緩緩地開口，問了一個看似不相乾的問題：「小子，你這一路，聽過多少回「理是對的，手是臟的「？」
蘇秦一怔。
「崔家小子的一票，收名權。理是對的，手是臟的。
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「陰德科的廢考，善不可量。理是對的，手是臟的。
「風水科的收圖，地脈乾係國本。理是對的，手是臟的。」
「敬神科的斷祀，死籍不容私。理是對的，手是臟的。」
老者一件一件地數，聲音平平的，像在數一串佛珠：「你聽了一路，一層比一層大。縣裡的，府裡的，朝堂上的，三百年前廷議上的。」
「老夫今夜告訴你。」
「這句話最大的那一回。」
「在最上頭。」
「上古末年，歲序失常，偽名亂世，淵動於地。
天下塌了一半，剩下那一半，也在往下塌。彼時的人間，需要一個東西。
一個能代天執歲、總攝綱維的東西，把塌下來的天時人事，先撐住。」
「不是要它千秋萬代。」
「是要它撐過那一段，撐到天下緩過來，人心立起來，就功成身退。」
「理。」
老者一字一字：「是對的。」
「於是有人，刻了那方印。」
正堂之內，死一般的寂靜。
老者緩緩地，擡起了自己的右手。
那隻骨節勻停、書肆裡按過書函、方才斟過茶的手。
他把手攤開，掌心向上，就著青白的燈焰，靜靜地看著。像在看一件隔了千年的東西。
「刻印的手。」
「就是這隻。」
轟。
蘇秦坐在燈下，識海之內，驚雷炸開。
造印的人。
代天之印，是他刻的。
台上前輩的話，在這一瞬，轟然落位。什麼樣的人，能在代天之上。
造印的人。
在印之上。
「老夫知道你此刻在想什麼。」
老者收回手，聲音依舊平緩，可那平緩的底下，壓著的東西，蘇秦此刻才真正聽出來了：「你在想，原來拆十柱、斷兩冊、鎖地脈、餓睡搶才台的那一層，根子上，是老夫造的。」
「不錯。」
「老夫不推。」
「當年刻印，老夫想得清清楚楚。此印代天，隻代一時。亂平之日，印毀職銷，歲還於天，政還於人。老夫連毀印的法子，都一並備好了，刻在印的內芯裡。」
「老夫千算萬算。」
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「沒算到一件事。」
「權這個東西，撐住天下的那一天，它是柱。」
「天下緩過來的那一天。」
「它不肯走。」
老者望著燈焰，那雙古井一樣的眼睛裡，第一次，起了波瀾。
「亂平之後，老夫去毀印。」
「毀不掉了。」
「老夫去毀印的那一夜，帶了三樣東西。」
老者的聲音，很平，平得像在說別人的事。
「第一樣，毀印的鑰。老夫刻印時藏在印芯裡的那道後手，憑老夫的血與名，可以從內裡瓦解它。」
「第二樣，老夫畢生的力。」
「第三樣，一份稿。老夫擬好的「還政詔「。印毀之後，代天之職裁撤，歲還於天，政還於人，各衙署如何交割，老夫連章程都替它擬好了。三十七條，一條一條，清清楚楚。」
「老夫以為老夫準備得萬全。」
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