老者的聲音，忽然緩了。緩下來的調子裡，有一種蘇秦聽不透的東西。像是追憶，又像是痛惜。
「先帝爺少年登基，中年時，從一樁舊檔裡，摸到了那一層的邊。他不動聲色，查了二十年。查明白之後，他做了一個決定。」
「奪珠。」
「怎麼奪的，老夫不細說。不是不肯說，是那一戰的細節，說出來一個字，都要牽動如今還活著的人。老夫隻告訴你三樣。」
「第一樣，那一戰，沒有兵，沒有刀，沒有史書上的一個字。它打在你們看不見的地方，前後打了十一年。」
——
「第二樣，先帝爺贏了。贏下了珠。換歲之權，從那一夜起，歸了天家。除夕的光，從那一夜起，亮在宮牆之內。」
「第三樣。」
老者停了很久。
「先帝爺的壽數。」
「就是那一戰裡，折的。」
蘇秦的呼吸，屏住了。
他想起殿上天子的話。先帝爺臨終，拉著他的手，說了三句。
那道題你接著答。等那座台醒了，它挑的人，你替朕好好看一看。
一位打了十一年暗戰、折了自己壽數、奪回半壁的帝王，臨終的牽掛，是一道沒答完的題，和一座還沒醒的台。
「史書上。」蘇秦低聲問：「先帝是怎麼寫的？」
「英年早逝，天不假年。」老者淡淡道：「廟號裡給了一個「定「字。滿朝都以為是安定的定。」
「隻有極少數人知道。」
「那是定住了什麼的，定。」
「前輩。」蘇秦又問：「既講到先帝，晚輩還有一事不明。」
「先帝把殘影留在青雲府的接招殿。天下三級院何止百座，傳承塔何止百座。為何，偏是那一座？」
老者負著手，沉默了片刻。
「不是偏是那一座。」
「是每一座。」
蘇秦悚然。
「先帝爺臨終前兩年，自知壽數將儘，大局未竟。
他把自己的問道之意，分作了數十縷，散入天下各州府的傳承塔。
每一縷，都扮作一個不留名的「官場大員「，守著一座接招殿。」
「接招十式，招招問的是規矩之根。答得上來的，留題。答不上來的，散功走人，隻當遇了一場尋常傳承。」
「數十縷影子，守了幾十年。」
「絕大多數，至今沒等到一個能接完十招的人。有幾縷，隨著塔老陣衰，已經散了。」
「青雲府那一縷，等到了你。」
老者轉過身，看著蘇秦：「所以你如今該明白，殿上那道「法度與人心「，為什麼是先帝留給當今的題，又為什麼當今說答得不如你。」
「先帝爺用數十縷殘影、幾十年光陰，在天下人裡篩這道題的答案。」
「篩出來的那一份。」
「今日，當殿念給了他的孫子聽。」
蘇秦坐在燈下，半晌無言。
一位帝王，把自己碾碎成幾十片影子，撒進天下的塔裡，一片一片地，替他的子孫，替這個局，篩人。
篩到死後幾十年，才篩出一個。
三代人等台醒。
原來第一代，等得最苦。
「可是前輩。」
蘇秦把心緒壓了壓，問出了帳上最大的那個窟窿：「既然先帝奪回了珠。
為什幺元大人這三十年裡，還見過十七道來曆不明的詔令？
章程齊全，璽印俱在，溯到某一層就斷了。那分明還是。」
「那方印的手筆。」
「問到根上了。」
老者重新落座。
「老夫方才說了，先帝爺奪回的，隻有半壁。」
「珠，是歲權。印，是命權。」
「先帝爺奪回了歲。」
「沒奪回印。」
「那一戰打到第十一年，先帝爺的力，儘了。
珠到手的那一夜，他已經不足以再戰。那一層丟了歲權，元氣大傷，縮回了暗處。
兩邊心照不宣地，罷了手。」
「從那以後，成了如今這個局麵。」
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