，不必細說。
滿館的同年，半城的道賀，趙掌事的嗓子都啞了。
陳魚羊從賭坊捧回一大匣贏來的銀子，當場宣布加菜十二道，廚房裡鍋鏟翻飛，聲震四鄰。
席間，薑望舉杯，敬了蘇秦一盞，隻說了一句：
「青雲班十一人，全榜有名。」
「裴老的十二道題，今日都交卷了。」
滿桌的人，齊齊地靜了一瞬。
三千裡路，十二道路引題。
修渠的，算帳的，練劍的，抄書的。
一路行來的每一步，都在今日的榜上，落了名次。
「該給裴老寫信。」蔡雲道。
「已經寫了。」
薑望從袖中取出一封厚厚的信：
「十一個人的名次，十一份殿試問對的實錄，我都抄好了。明日一早發出。」
「再附一句話。」
蘇秦舉起杯：
「就寫：先生，路引用完了。」
「學生們，上路了。」
滿桌起立，十一隻杯，碰在一處。
酒過三巡，喬平紅著眼圈，挨個給同門斟酒。
斟到蘇秦麵前，這位落第的管家鄭重道：
「狀元的喜錢，我替你管著。
方才半城的賀儀，我登了冊，一筆一筆，清清楚楚。」
「該回的禮，我列了單子。該謝的人，我排了次序。」
「三年後我進考場的時候。」
他晃了晃手裡的帳冊，笑了：
「這也是我的功課。」
蘇秦依著規矩，好好地吃了飯，好好地敬了酒。
宴散，夜深。
他回到房中，點燈，研墨。
今夜，有兩封信要寫。
這兩封信，他在心裡，打了三年的腹稿。
第一封，給惠春縣，王家茶葉鋪，王老爹。
筆懸了很久，落下去，沒有一個官樣的字。
【王伯：】
【好信兒，到了。】
【您給的那包粗茶，陪我進了貢院，泡了九天。出貢院，又陪我上了金殿。今日傳臚，皇城根下唱我名字的時候，我摸了摸考籃，茶葉還剩一小把。】
【我把它帶回來了。不喝了，收著。】
【王伯，信兒比天大：您燒水的那間鋪子裡，坐出了一個狀元。】
【天下人隻知道新科狀元姓蘇。他們不知道，這個狀元在三年前，連赴考的盤纏都湊不齊，是一間茶葉鋪，管了他一路的茶，和一句「等你的好信兒」。】
【鋪子的新匾，我已求好了字，就四個字：茶暖行人。落款不落狀元，落「喝過茶的人」。】
【等我告假還鄉，親手給您掛上。】
【虎子的事，有大進展，詳情不便筆談。您隻記一句：快了。】
【蘇秦頓首。】
寫完，信封好，天一亮就發六百裡加急的民信局，舍得花這個錢。
狀元的第一夜，他沒有想官職，沒有想前程。
他寫了信。
寫完，蘇秦行了今日的衡歲訣。
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十柱，稱量。
名柱，今日大盈，盈到了頂。
他在心裡，給這一柱記帳的時候，隻寫了一句：
名分到手。此名此分，受之於天下，當還之於天下。
記完，吹燈。
黑暗裡，他躺了片刻，忽然又想起一事。
明日得空，還有第三封信要寫。給謝城隍的。
陰司驛路，報個信：晚輩名分已得。都城隍尊神那句「陰司盼著你穿上官袍」，晚輩沒有辜負。
兩冊對帳的事，可以往下走了。
……
一夜好睡。
次日清晨，授職文書未到，蘇秦得了半日閒。
蘇禾一早就纏上來，拉著他的袖子晃：
「哥，去看榜！」
「昨日不是看過了？」
「那是遠遠看的！」
孩子仰著小臉，極認真：
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