每一口鐘，都曾經轟鳴過。
如今不響了，餘音還在。
幾十口鐘的餘音疊在一處，廊下的空氣都是沉的。
蘇秦走在這條廊下，忽然有了一種極為清晰的感受。
這座院子，不是一座衙門。
不是一座書院。
是一座山。
他正站在山腳下。
而山頂有多高，他如今連仰頭都看不到。
「蘇修撰。」老吏在前頭停了步，朝著左手邊的一間廂房一指：「這間，是教習堂。
平日授課在此。」
蘇秦朝裡看了一眼。
門半開著。裡麵沒有人。但他隔著門縫，感受到了裡頭殘留的氣息。
不是一個人的。是很多人的。
很多層法則的氣息，疊在一起，壓在這間不大的屋子裡。像是幾十位高官曾經在這裡同時開口說話，說完走了，話音還吊在梁上。
「教習堂的課，不是每天有。」老吏道：「有大課，有小課，有公開課，有單獨指點。」
「大課誰來講？」
「看排期。」老吏淡淡道：「今年的大課教習裡，有吏部的左侍郎、刑部的郎中、還有大理寺的少卿。品級最高的一位，是陳閣老。」
蘇秦的腳步，停了。
「陳閣老。」
「嗯。」老吏繼續走：「三品天官。每年隻講一堂課。講完，院裡的柱子要重新上漆。」
蘇秦沒有問為什麼要重新上漆。
他猜到了。三品天官開口講課，法則之力灌注在話語裡。講上一堂，這間屋子的柱子都承受不住，會裂。
翰林院的教習，都是這種級別的人。
蘇秦深深吸了一口氣，繼續跟著往裡走。
穿過第二進，進了第三進。
這一進更深。
院子不大，但格局完全不同了。沒有廂房，沒有廊道。隻有一片空地，空地中央，立著一座石碑。
碑不高，齊腰。碑麵朝南，上麵密密麻麻刻著名字。
蘇秦走近了看。
名字一排一排的，從碑頂排到碑底，從左排到右。每一個名字旁邊，都刻著兩樣東西入院時的品級，和出院時的品級。
入院：七品人官。出院：五品地官。
入院：六品地官。出院：四品人官。
入院：八品天官。出院：六品天官。
一個一個地看下去。蘇秦的目光在碑麵上掃過，心裡在默默算帳。
入院與出院之間，品級的跨度，少則兩三個小級，多則六七個。
有幾個名字旁邊，跨度大得離譜一—入院時不過八品九品，出院時竟到了四品三品。
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那些名字，蘇秦有幾個認得。
是他在書上讀到過的人。主政一方的封疆大吏，平過亂、治過河、辦過震動朝野的大案。在任上立了大功，被調入翰林院深造，而後更上一層樓。
碑的最底下一行，刻著最近一屆出院的名字。日期是兩年前。
蘇秦在那些名字裡，看到了一個他意想不到的名字。
元度衡。
入院：六品人官。出院：三品天官。
他在翰林院的碑上，看到了天官元度衡的名字。
三十年前入院，六品人官。出院時，三品天官。
一個人在這座院子裡，從六品走到了三品。
蘇秦望著那個名字，忽然明白了一件事。
翰林院不隻是新科進士的學堂。
它是大周朝所有官員的最高修行之所。
新科狀元來這裡，是入門。
主政一方的仙官立了功來這裡，是進階。
兩種人坐在同一間教習堂裡，聽同一個三品天官講課。
新人學怎麼承印，老人學怎麼更進一步。
這座院子裡裝的，不隻是他這一屆的七八個新丁。
是整個大周官道修行的精華。
「到了。」
老吏在碑前站定，朝著碑旁的一間屋子指了指。
「修撰廳。蘇修撰在這裡報到，領住處和課表。」
蘇秦拱手：「謝老丈引路。」
老吏擺了擺手，轉身往回走。
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