門已經關了。
翰林院在皇城東南角。
從青雲會館走過去，要穿過大半個內城。
蘇秦沒坐車，步行。
他想用腳，丈量一下這條路。
——
往後每天走，走多久，哪段路人多，哪段路僻靜，哪個巷口有賣早點的，哪座橋下有乞丐蹲著—這些事，坐在車裡看不見。
走了半個時辰，他到了。
翰林院的門，他之前沒來過。
元度衡說是冷衙門，門臉不起眼。
蘇秦站在那兩扇舊木門前，看了一眼，覺得元度衡說得對，也說得不對。
對的是門麵。兩扇舊門，漆色發灰，門上的銅環氧化成了青黑色。
門楣上一塊舊匾：「翰林院」三個字，不知是哪朝哪代哪位宰輔題的，筆力沉如鐵。
除此之外，沒有石獅，沒有儀仗，沒有六部衙門那種煊赫的氣象。
擱在這條街上，左邊是鴻臚寺的高門大院，右邊是太常寺的琉璃影壁，翰林院夾在中間，像一個穿舊衣服的老人坐在兩個穿綢緞的年輕人之間。
不對的，是腳底下的東西。
蘇秦邁過門檻的那一瞬間，腳底板傳來了一股從未有過的感覺。
他是種過田的人。
他的腳認得各種地。沙地、泥地、石板地、官道的夯土地、貢院的青磚地、金殿的金磚地。
每一種地，踩上去，腳底都有感覺。踏實的，鬆軟的，硬的，滑的。
翰林院的地，不是以上任何一種。
他的腳踩上去的那一刻，感覺不是在踩地麵。
是在踩一麵湖。
極深極深的湖。
湖麵有一層殼，薄薄的，剛好托住他的腳。但殼底下，是望不見底的深水。那深水不是靈氣，不是法力，不是他修行以來感受過的任何一種東西。
是法則。
天地法則本身。
沉在這片地底下，一層一層，不知積了多少年。
蘇秦的腳步，不由自主地慢了。
不是猶豫。是那股法則的沉厚感太重了，重到他需要用心去適應每一步。
就像一個從平原來的人，第一次走上高山。不是走不了，是空氣不一樣了。
他深深吸了一口氣，穩住腳步，繼續往裡走。
門房是一個上了年紀的老吏，坐在一張歪脖子桌後麵，麵前一本冊子，一壺茶。
蘇秦遞上文書。
老吏接過去，翻開看了一眼。
擡起頭。
又看了一眼蘇秦。
而後這個麵容平常的老門房，站了起來。
不是客氣。是規矩。
他站起來的那一刻，蘇秦感覺到了這個看門的老人身上，有一層極薄但極穩的法則之力。
薄到日常完全察覺不到，但穩到了一種讓人心悸的程度。像一塊磨了幾十年的老刀，刀刃薄得透光，可你知道它一劃就見骨。
「蘇修撰。」
老吏的聲音不高，嗓門裡帶著一股特殊的分量：「本科狀元。院中已備好了住處和課表。我領您進去。」
他放下茶壺，繞出桌子，走到前頭引路。
走了兩步，像是想起什麼，回頭補了一句：「頭一回進院的人，腳底下會不適應。慢著走，莫急。這地底下的東西，不傷人，但壓人。」
「走個兩三天就慣了。」
蘇秦跟在他身後，沿著一條青石甬道往裡走。
走了幾步，他忍不住問了一句：「敢問老丈，在院裡當了多久的差？」
「三十一年。」老吏頭也不回：「進院那年，院裡的掌院大人還是個教習。」
三十一年。
一個看門的，看了三十一年。
蘇秦又問：「老丈是幾品？」
老吏停了一下腳步，像是沒料到他會問這個。
而後他轉過頭，看了蘇秦一眼。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那一眼裡不是惱，是一種看後輩的意思。
「六品地官。」
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