蘇秦到了戶部。
今日是七日觀政的最後一日。
田賦司正廳裡，陸承稷已經在了。案上沒有新冊子，沒有急報，也沒有輿圖。隻擺著四本舊冊。
十三府秋糧實征總錄。
北境邊軍歲需糧冊。
天下常平倉存糧總目。
本年各府災情彙冊。
七日之前，就是這四本冊子，一尺高，壓在他麵前。
陸承稷坐在案後，見他進來，沒有寒暄。
“七日前，老夫問過你一題。”
“你說答不出。”
“老夫說，答不出才對，七日之後再問。”
老侍郎擡起眼。
“今日，七日到了。”
“蘇修撰。”
“若十三府受災之戶，家家都照最寬一檔緩征，今冬邊軍少的那一口糧，從哪裡補。”
“你找到沒有。”
蘇秦這七日，在部裡翻冊，在通濟倉扛過糧，在西市看過人心，夜裡回翰林院，把那四本冊子一頁一頁讀到三更。
這道題，他想了七日。
此刻他躬身，答得很慢。
“回大人。”
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“找到了一部分。”
“還有一部分，找不到。”
廳裡靜了一瞬。
陸承稷的手指在案上輕輕叩了一下。
“講。”
蘇秦沒有立刻說糧從哪裡來。
他先駁題麵。
“大人恕罪，下官以為，這道題的題麵裡，先藏著一個不能直接成立的詞。”
“哦。”
“十三府災戶，全按最寬一檔。”
蘇秦一字一字。
“全，和最寬，這兩個字放在一處，本身就不該發生。”
“十三府的災，不是一種災。有的整縣泡在水裡，有的隻淹了一河兩岸。
有的田毀了，倉還在。有的田好好的，漕路斷了。
有的災戶顆粒無收，有的不過減收兩三成。”
“災不同等，緩征就不能同檔。災冊分等，緩征分期，減征報核，免征待詔，這是通釋裡已經寫死的。”
“若真讓十三府的災戶全數擠進最寬一檔，頭一個遭殃的不是國庫。”
“是真正的重災戶。”
“輕災的和重災的擠在同一檔裡，章程分不出輕重，賑濟就分不出先後。最該救的人，反倒淹在一片喊災的聲音裡，顯不出來了。”
陸承稷聽完，不置可否。
“這些，你在通釋裡寫過了。老夫今日不問章程。”
他身子微微前傾。
“老夫問你，若這些災都是真的呢。”
“若十三府真的遭了大災，災冊一等一等核下來，家家戶戶，真的都夠得上最寬一檔。”
“你怎麼辦。”
蘇秦沉默了片刻。
這才是這道題真正的刀口。
核災分等，能擠掉虛報的水分。可若水分擠乾了，災還是這麼大呢。
他擡起頭。
“那就不能再從核災裡省糧了。”
“隻能承認。”
“缺口，是真的。”
陸承稷的眼裡，極淡地動了一下。
“承認了缺口。
“然後呢。”
蘇秦請書吏取來一幅大周糧運圖，掛在廳側。
他沒有先指倉，也沒有先指漕路。
——
他提筆，在圖側的空白處，寫下三行字。
“大人，下官這七日想明白的頭一件事，不是糧從哪裡補。”
“是先畫線。”
“畫三條誰也不許踩的線。”
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