等他的下文。
等他再掏出第五層。
蘇秦立在那幅糧運圖前，看著許成穀算出來的那個數，看了很久。
而後，他轉過身，麵對陸承稷，長揖。
“回大人。”
“剩下這七萬石。”
“下官，補不出來。”
廳裡靜得能聽見炭盆裡的火星。
蘇秦直起身，聲音很穩。
“下官這七日，想過很多法子。也不是沒有能把這七萬石在紙麵上抹平的路。
“把災冊的等再壓一壓，重災算中災，中災算輕災，七萬石就出來了。”
“把邊軍的馬料再削一削，巡防再並一並，七萬石也出來了。”
“把常平的底再掏一層，賭明年無災無兵，七萬石還是出來得了。”
“三條路，條條走得通，條條能讓今年的冊子平平整整。”
“可那不是補缺口。”
“是把缺口，改個名字，塞到冊子看不見的地方去。
塞進重災戶的鍋裡，塞進邊牆的縫裡，塞進明年某一場沒人料到的大水裡。”
“天下現有的糧，就是這些。”
“官印可以讓糧走得快些，可以讓黴糧少一些，可以讓路不走錯。”
蘇秦一字一字。
“卻不能讓空倉裡，憑空長出新糧。”
“這七萬石，是真的缺。”
“下官能做的，是把它原原本本地擺在這裡，擺在大人麵前，擺在戶部的冊子上。讓朝廷知道它在，議它，擔它。”
“而不是替朝廷，把它藏起來。”
陸承稷坐在案後，一直沒有說話。
許久，他開口了，聲音不高，問出的卻是今日最重的一問。
“好。缺口擺出來了。
“老夫再往深裡問一步。”
“若這七萬石的缺，落到了實處。某一日，某一地，災民與邊軍，同日斷糧。手裡現有的糧，隻夠救一頭。”
“蘇秦。”
“你救誰。”
蘇秦的呼吸，滯了一滯。
這一問，他七日裡不是沒有想過。每次想到這裡，都像撞在一堵牆上。
他沉默了很久。
廳中無人催他。
而後他緩緩開口。
“回大人。下官先答能拆的時候。”
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“隻要還能拆，就拆。災民減到最低的口糧，邊軍減到最低的守線之糧，兩頭都退到底線上，先把兩邊都拖過今日，再爭明日。
明日多一船糧，多一日路，局就活一分。”
“老夫問的不是這個。”陸承稷不放：“拆無可拆。就一碗糧。一邊是災民，一邊是守城的兵。沒有明日，沒有下一船。”
“隻能選一邊。”
“你選誰。”
蘇秦立在廳中，雙手垂在身側，握了握，又鬆開。
他想起了安豐。安豐境裡，他也遇到過近似的關口，可那時候，再難的題，終究有他能拚上去的地方。血書也好，下堰也好，拿他一條命去換，他換得起。
這道題不一樣。
這道題，拿命換不來。
他擡起頭。
“回大人。”
“這個決定，下官不能做。”
陸承稷的眼神，銳了一分。
“不能做，還是不敢做。”
“不能。”
蘇秦答得很清楚。
“下官是翰林院修撰，七品實習之官。一碗糧救災民還是救邊軍，救的是幾千條命，守的是一道國門，這樣的決斷，不在下官的職分之內。”
“下官若為了顯得果決，越過職分替天下拍了這個板，那不叫擔當。”
“叫搶權。”
“下官能做的，是把兩邊的後果，一筆一筆寫清楚。
這碗糧給了災民，邊牆哪一段會空，空幾日，幾日之內敵騎可能到哪裡。
這碗糧給了邊軍，災民會餓死多少，幾日之後，會不會激出民變。寫清楚，呈給有權決斷的人。”
“讓做決斷的人，看著全部的代價，落他的印。”
陸承稷追問。
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