蘇秦放下碗。
“因為那個決定，不在我的職分裡。”
“我若為了顯得果斷，替有權的人做了那個決定，那不是擔當。”
“是搶權。”
紀觀瀾看著他，看了兩息。
“這一點。”
她重新拿起筷子。
“記住。”
“官場上，大半的禍，不是起於人做不了決定。”
“是起於人，做了不該他做的決定。”
席間後半，陸明謙和沈青崖各自把問法台上的糗事翻出來自嘲。
陸明謙說自己那日差點把豐穀縣凍成冰窖，回去翻了一夜的地誌，才知道寒氣原來會順著河穀走。
沈青崖說得更短，隻一句，我家三代治河，我在一方試田裡，把下遊的水截沒了，傳出去，家裡的祠堂都要塌。
滿桌哄笑。
蘇秦笑著，舉碗，同這一桌人碰了一碗。
六個人，三代人的年紀，九品到六品的官身，天南地北的來路。
這一碗下去，才算真正成了同窗。
席散，眾人各自歸去。
蘇秦回到東跨院，掌櫃的追出來，遞給他一封信。
“蘇大人，傍晚到的，二級院來的。”
蘇秦接過。
信皮上兩個落款。
劉明。趙立。
他立在燈下，拆了。
信不長，字是劉明的，一筆一劃，規規矩矩，一看就是打了草稿謄過的。
前半封，全是熱鬨。
說二級院都傳遍了，他們那一屋出了個三元及第的狀元。
說院裡如今人人都往自己臉上貼金，同過一次課的說是同窗，借過一次筆記的說是至交，連飯堂打菜的師傅，都說狀元公最愛吃他打的那勺菘菜。
劉明寫，別人吹，他沒吹，他隻是把別人吹錯的地方，一一糾正了。
比如有人說狀元當年蒙學考了第二，他就必須站出來澄清，是第一。
信紙邊上，有另一個筆跡，歪歪扭扭地批了一行小字。
趙立批，他吹得最大聲，糾正，就是他吹的法子。
蘇秦站在燈下，笑出了聲。
再往下讀，筆鋒慢了。
劉明寫，前幾日，院裡翻修舊舍，他們四個人從前住過的那一間，也在翻修之列。修完了，別人的舊物都清了出去，換了新住的人。
隻有一處，他們沒讓動。
老王的那個鋪位。
管事的問，這床空著做什麼，人不是已經不在了麼。
劉明寫，他和趙立當時對看了一眼，誰也沒說話，最後是趙立開的口。
趙立說，人在不在，不歸你管，這床動不動，得問我們那位狀元室友。
他沒說這事完了，這床就得空著。
管事的沒再問。
信的末尾，隻有幾行。
我們不懂你在皇都做的那些大事，也幫不上。
二級院這邊，我們替老王，把位置留著。
不是信他明日就回來。
隻是覺得，隻要你還沒說這件事完了。
那張床，就不該先給別人。
蘇秦把信讀完，又從頭讀了一遍。
讀到第三遍的時候，窗外的更鼓，敲過了二更。
他把信輕輕擱在桌上，坐了很久。
桌上，晚間小二送來的宵夜還溫著，一副碗筷。
他忽然起身，開門，喚住院裡值夜的夥計。
“勞駕。”
“再給我拿一隻碗來。”
“空的就行。”
夥計一愣，還是去拿了。一隻乾乾淨淨的粗瓷碗，遞到他手上。
蘇秦把那隻空碗，端端正正，擺在自己對麵。
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