卯時之前，天還黑著。
雪停了，翰林院西北角的這條路上，積雪沒過靴幫。
四個人一前一後踏雪而來，嗬出的氣在燈籠光裡凝成白霧。
都穿著舊衣。
陸明謙那一身半舊的青布直，一看就是連夜找出來的，漿洗得筆挺，可肘彎處磨薄的一塊騙不了人。
沈青崖的舊袍更自然些，袖口還有常年翻檢河圖蹭上的墨漬。
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紀觀瀾穿的是一身洗到發白的官便服，走在最前。
蘇秦落在最後，穿的是他從蘇家村帶出來的那件冬袍。
舊詔庫的門前，氣死風燈還亮著。
白發老書辦已經在了。
老人抱著那串銅鑰匙，站在門邊的屋簷下，像是站了很久，肩上落了薄薄一層沒掃的雪。
四人上前見禮。
老人不還禮，隻伸出手。
“牌。”
四枚臨時木牌遞過去。老人湊在燈下，一枚一枚地驗。驗完，還回來，也不開門，就那麼抱著鑰匙站著。
陸明謙等了片刻，忍不住：“老丈，可以進了麼？”
“卯時未到。”
老人眼皮都不擡。
“牌上寫的，卯時生效。”
蘇秦低頭看自己手中的木牌。牌麵沉暗，火印無光，和一塊尋常舊木沒有分別。
四人便在簷下立著，等。
雪後清晨，冷得透骨。誰也沒有再說話。
遠處，翰林院的晨鐘，響了。
卯時。
鐘聲落下的一瞬，蘇秦掌心的木牌，微微一熱。
牌麵上那行“臨時出入”的小字，亮起一層極淡的光，同時，他感到那光順著牌身，與麵前這座庫門之內的某種法則，輕輕搭上了。
早一刻，牌是死的。
鐘聲一到，牌活了。
白發老人這才轉過身，揀出那把最長的銅鑰匙，開鎖。
哢。
兩扇包鐵的庫門，緩緩洞開。
陳年紙墨與塵灰的氣息，混著一股冷冷的舊印泥香，從門內湧出來。
老人側過身。
“進。”
蘇秦深吸了一口冷氣，擡腳，跨過了門檻。
三個月前，他若進這道門，是為了他自己想找的答案。
今日他進來，是為了翰林院交到他手上的差。
一步之差。
天地之別。
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庫內比外麵看著更深。
一排排高架，一重一重，向黑暗深處延伸。
架上密匝匝全是詔匣，匣上垂簽，簽上是年號與編次。
庫頂極高，幾扇小窗透進清晨的微光，照見空氣裡浮動的細塵。
靠門的一片空地上，擺著四張校目案，案上筆墨、目錄、鎮紙、燈燭，一應俱全。案的位置，顯然是提前排好的。
白發老人把四人領到案前，先不派活。
“規矩，昨夜說了三條。今日進了門，再添一層，你們把耳朵豎起來聽。”
老人的聲音沙啞，不快，一句是一句。
“你們要校的這些東西，不是紙。”
——
他擡手，朝滿庫的高架虛虛一劃。
“一份詔，從擬稿到頒行，身上至少壓過四重印。
擬稿官的印，會核官的印，承接衙門的印，最後頒詔的主印。
詔令辦結，推事的法則銷了，可印痕，還留在紙上。”
“你們都是官身，該懂這個理。九品人官的印，便能調一地一職的法則。
能進這座庫的詔，哪一份身上，沒壓過比九品重得多的印。
“詔是辦完了。”
“印痕，是憑證，不是死灰。”
陸明謙輕聲問：“老丈，憑證既已銷了主法，還有什麼可畏？”
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