快馬加鞭呈送洛陽，陛下必定龍顏大悅。至於你們各邦內部的事務，隻要不違反帝國律令，不窩藏帝國叛逆，不威脅帝國商路與駐軍安全，帝國不會乾涉。”
他這話既是承諾，也是警告。
“謝將軍！我等必當謹守本分，效忠陛下！”納揚爾再次深深鞠躬。
“對了，”蘇俊像是想起什麼，語氣隨意地問道，“德乾高原那幾個收留陳洪進的土邦，最近有什麼動靜？”
納揚爾心中一凜，知道正題來了，小心翼翼地回答：“回將軍，比賈布爾和戈爾康達的蘇丹，在見識了……見識了辛格的下場後，態度似乎有所鬆動。陳洪進幫他們訓練的火槍兵，裝備粗劣，在將軍的神威大炮麵前不堪一擊。據我所知，他們內部已有分歧，有人想將陳洪進禮送出境，以免惹禍上身……”
“哦？禮送出境？”蘇俊嘴角勾起一抹冷笑：“他們倒是打得一手好算盤。把麻煩推給別人？告訴那幾個蘇丹，陳洪進、林仁肇乃我大明必誅之叛逆！窩藏者，視為同罪！帝國大軍犁庭掃穴，隻在旦夕之間！讓他們自己掂量清楚。若能將叛逆逐出，甚至縛送我軍，本將保他們富貴不失，甚至可優先獲得帝國商隊的貿易配額和……一些‘特別的’貨物。”
他刻意在“特別的”三個字上加重了語氣，暗示的自然是薩曼人和阿拉伯人夢寐以求的火器。
納揚爾心領神會：“是！小臣一定將將軍的意思帶到！”
看著納揚爾退下的背影，蘇俊的副將低聲道：“將軍，看來這些天竺猴子是真被打怕了，陳洪進在德乾高原的日子，怕是不好過了。”
蘇俊望向西邊內陸的方向，眼神銳利如鷹：“陳洪進和林仁肇這兩條喪家之犬，還有點用處。他們在德乾待不下去，隻能繼續往西跑。西邊是哪裡？阿拉伯人的地盤！波斯灣！這正是陛下想要的。通告靖安司在波斯灣的暗樁，密切關注陳林殘部的動向，必要時可以‘幫’他們一把，務必把他們‘驅趕’進阿拉伯帝國核心區域！另外，把納揚爾送來的條約副本，連同天竺諸邦‘自願歸附、請求庇護’的文書，用快船送往洛陽，稟報陛下，天竺西海三港，已定！”
德乾高原，比賈布爾蘇丹國邊境，荒涼的山穀。
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一支疲憊不堪、衣甲破舊的隊伍正在艱難跋涉，隊伍中混雜著漢人麵孔和天竺士兵，士氣低落，正是陳洪進和林仁肇率領的殘部。
陳洪進騎在一匹瘦馬上，望著身後連綿的群山和隱約可見的追兵旗幟，那是比賈布爾蘇丹派出的“護送”兼“驅逐”部隊，這讓他的臉色陰沉得能滴出水來。
他剛剛收到比賈布爾蘇丹措辭“委婉”但態度堅決的最後通牒，限他三日內離開比賈布爾境內，否則將“無法保證其安全”。
“狗日的天竺猴子！”林仁肇狠狠啐了一口，他的一條胳膊用布條吊著，是在上次與明軍小股偵察部隊遭遇時受的傷：“當初求著咱們幫他們練兵對付明軍，現在看到辛格完蛋了，立馬翻臉不認人，比翻書還快！”
陳洪進沉默片刻，聲音沙啞：“形勢比人強，蘇俊的鐵甲艦和重炮，把他們都嚇破膽了。我們留在這裡，隻會成為他們向明人邀功的籌碼。”
他抬頭望向更西的方向，那裡是廣袤的荒漠和阿拉伯人的土地：“走吧，去波斯，阿拉伯哈裡發與明人素有舊怨，或許……那裡還有一線生機，告訴弟兄們，再堅持一下，過了這片山，就是新的天地！”
殘陽如血，映照著這支窮途末路的隊伍，向著未知的阿拉伯腹地，繼續他們逃亡與攪動風雲的宿命。
而他們身後，天竺西海岸，在明軍鐵甲艦的陰影和絲綢瓷器的利誘下，諸邦的“承認”文書，正帶著墨香與屈辱，漂洋過海，飛向洛陽的紫微宮。
阿拉伯半島，幼發拉底河與底格裡斯河交彙入海處，巴士拉港。
這座曾經輝煌的貿易樞紐，在阿拔斯王朝中央權威衰落、波斯布韋希王朝實際控製下，早已不複往昔的繁榮與秩序。
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