聖戰者’的榮譽，是我等軍人的無上榮光。”
他話鋒一轉，語氣變得銳利：“隻是，宰相大人，布韋希埃米爾剛剛任命我為巴士拉大都督，掌管城防與稅收。我若驟然接受哈裡發的冊封，豈非成了反複無常的小人？布韋希大軍近在咫尺，哈裡發的援軍，又在何方？”
伊本·法德勒心中一沉，知道對方在索要實質性的保障和更高的價碼：“都督明鑒，布韋希人狼子野心，名為任命，實為利用。哈裡發陛下乃伊斯蘭世界共主，正統所在，大義名分在手，至於援軍……”
他壓低聲音：“陛下已在秘密集結忠於正統的部落力量，隻要都督在巴士拉高舉哈裡發的旗幟，牽製布韋希人的注意，陛下的雄師必當揮師東進，與都督會師於底格裡斯河畔！屆時，整個兩河流域，都將是都督建功立業的舞台！區區一個巴士拉總督，又算得了什麼？”
空頭支票畫得很大。
陳洪進心中冷笑，臉上卻露出沉吟之色：“宰相大人所言，確實令人神往。隻是茲事體大，關乎數千弟兄的身家性命，陳某需與部將們仔細商議，再者……”
他目光灼灼地盯著伊本·法德勒：“布韋希人畢竟控製著工坊急需的硝石和精鐵供應。驟然翻臉，恐非上策。不知哈裡發陛下，能否在‘某些關鍵物資’上，給予陳某一些……實質性的支持？比如，穩定且充足的硝石供應渠道？”
這才是真正的重點！
火器工坊的命脈！
伊本·法德勒暗罵陳洪進狡猾如狐，卻也看到了希望，對方沒有斷然拒絕，而是索要關鍵資源，這說明有得談！
“此事……本相會立刻密報哈裡發陛下！相信陛下定會滿足都督的合理要求！”伊本·法德勒鄭重承諾。
一場充滿試探與算計的密談暫時落下帷幕。
陳洪進沒有答應，也沒有拒絕，他巧妙地把自己變成了巴格達和設拉子競相拉攏的香餑餑，同時，也將貪婪的觸角，伸向了阿拉伯世界更深處。
同一時間，巴士拉港口，一艘來自埃及的商船緩緩靠岸。
船上下來的商隊中，夾雜著幾名不起眼的學者模樣的人。
為首的是一位名叫“易卜拉欣”的波斯學者，他帶著幾名弟子，聲稱是來巴士拉進行學術交流，並尋找一些東方的科學典籍。
他的舉止溫文爾雅，談吐博學，很快引起了本地一些學者的興趣。
沒有人知道，這位“易卜拉欣”的真實身份，正是靖安司指揮同知魏雲。
更沒有人知道，陳洪進和林仁肇手下的那些兵馬，到底有多少是真正聽命他們的，有多少是聽命靖安司的。
他親自潛入巴士拉，這座風暴的中心，準備近距離觀察陳洪進，並親手布下“蜂巢”中最關鍵的那幾顆棋子。
他深邃的目光掃過繁忙卻暗流湧動的港口，掃過遠處陳洪進戒備森嚴的軍營，嘴角泛起一絲難以察覺的弧度。
一場無聲的驚濤駭浪，已在這片古老的土地上悄然醞釀。
波斯灣外海，”鎮遠號”鐵甲艦巨大的煙囪噴吐著滾滾濃煙，如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸。
指揮室內，蘇俊剛剛結束與靖安司指揮同知魏雲在秘密島嶼的會晤，他攤開波斯灣海圖，目光銳利地掃過海岸線，最終停留在扼守波斯灣入口南岸的一個關鍵節點——馬斯喀特。
“馬斯喀特……”蘇俊的手指重重地點在那個位置上：“天然良港，易守難攻，控扼霍爾木茲海峽南翼，與北岸的霍爾木茲島（此時在阿拉伯人控製下）形成掎角之勢。拿下此地，波斯灣的大門鑰匙，就有一半握在我們手裡了。”
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