倉庫大門的轉動聲像鈍刀割肉，每一寸移動都扯緊了林野的神經。門縫裡滲進來的淡綠色汁液越來越多，在瓷磚上彙成蜿蜒的小溪，所過之處，灰塵被腐蝕成黑色的黏液，散發出令人作嘔的腥甜。小石頭緊緊攥著林野的衣角，指甲幾乎嵌進他的皮肉裡，呼吸聲細得像遊絲。
“別出聲。”林野壓低聲音，背著孩子往倉庫深處退，目光死死盯著大門。鏽刀在手裡攥得發燙，可他清楚，這把連畸變犬都未必能砍透的破刀，麵對門外的東西，恐怕連擺設都算不上——剛才在走廊裡，他親眼“看見”那些觸須如何輕易絞碎鋼管，如何把疤臉的身體纏成扭曲的形狀。
終於，大門被徹底推開。
沒有預想中的“沙沙”聲，取而代之的是沉重的“噗嗤”聲，像是某種軟體生物在地麵蠕動。林野瞳孔驟縮，看清了門外的東西——那不是分散的觸須，而是無數條黑色藤蔓纏繞聚合而成的“怪物”，軀乾粗如水桶，表麵覆蓋著黏膩的黏液，頂端凸起一個籃球大小的肉球，肉球上布滿了複眼，密密麻麻的眼珠同時轉向倉庫內，淡綠色的瞳孔裡映出林野和小石頭的身影。
“觸須怪……”林野喉嚨發緊，這東西比他想象的更恐怖。觸須怪的軀乾兩側，還延伸出數十條小臂粗的觸須，此刻正像毒蛇般在空中揮舞，頂端的倒刺泛著寒光，滴落下的黏液砸在瓷磚上，瞬間燒出一個個小坑。
觸須怪沒有立刻進攻，而是用複眼“打量”著倉庫，似乎在評估獵物的威脅。林野趁機扶著鐵架站穩，試圖調動體內的適能——可懷裡的星塵晶體冰涼一片，無論他怎麼集中精神，指尖都沒有泛起微光，隻有胸口殘留著淡淡的灼熱感，像是在嘲笑他的無力。
“哥……”小石頭的聲音帶著哭腔，林野回頭看了一眼，孩子的臉嚇得慘白，卻還是強忍著沒哭出來。他咬了咬牙，把小石頭往鐵架後麵推了推：“躲好，別出來。”
話音剛落，觸須怪突然發出一聲尖銳的嘶鳴，數十條觸須同時朝林野襲來。林野側身躲開最前麵的一條，鏽刀劈向另一條觸須，可刀刃剛碰到黏液，就發出“滋啦”的聲響，刀刃上的鏽跡瞬間被腐蝕掉，露出裡麵的鈍鐵。
“該死！”林野心頭一慌，來不及躲閃，後背被一條觸須掃中。黏膩的觸感傳來，緊接著是劇烈的灼痛，像是被潑了滾燙的硫酸，衣服瞬間被燒破，皮肉直接暴露在黏液下，很快就紅腫化膿，滲出淡紅色的血水。
他踉蹌著摔倒在地，觸須怪趁機逼近，一條粗壯的觸須卷向他的腳踝，顯然想把他拖過去。林野用鏽刀撐著地麵，掙紮著想要爬起來，可後背的疼痛讓他眼前發黑，體力早已在之前的逃亡中耗儘，此刻連抬手的力氣都快沒了。
就在觸須即將纏住他腳踝的瞬間，倉庫側麵的鐵門突然傳來“哐當”一聲巨響，緊接著是金屬斷裂的脆響。一道高大的身影撞開鐵門衝了進來，手裡握著一把磨得發亮的消防斧，斧刃上還沾著黑色的黏液，顯然也是剛經曆過戰鬥。
“滾！”
男人的吼聲低沉有力，話音未落，消防斧已經劈向卷向林野的觸須。斧刃帶著風聲，直接將觸須斬成兩段，淡綠色的汁液噴濺而出，男人卻毫不在意，甚至沒看地上的林野一眼，徑直衝向觸須怪。
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林野這才看清男人的模樣——他約莫三十歲，身材高大，穿著破舊的軍用作戰服，左臉有一道刀疤從額頭延伸到下頜，最醒目的是他的右臂，那不是人類的手臂，而是一條泛著冷光的機械義肢，金屬關節處刻著磨損的編號，手指是鋒利的合金爪，此刻正死死攥著消防斧的斧柄。
機械義肢的力量顯然遠超常人，男人每一次揮斧，都能斬斷三四條觸須，觸須怪的嘶鳴聲越來越尖銳，複眼裡的瞳孔收縮，似乎在畏懼這個突然出現的敵人。男人沒有給它反應的機會，腳步靈活地避開觸須的攻擊，繞到觸須怪的側麵，機械義肢猛地發力，消防斧帶著雷霆之勢劈向觸須怪頂端的複眼。
“噗嗤！”
斧刃直接劈進肉球裡，淡綠色的汁液噴湧而出，觸須怪發出一聲淒厲的慘叫，軀乾劇烈扭動，剩餘的觸須瘋狂揮舞，卻再也沒有之前的章法。男人趁機拔出消防斧，又是一斧劈在觸須怪的軀乾上，金屬斧刃直接嵌進藤蔓般的軀體裡，將其劈成兩半。
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