杭州灣的風已經帶了料峭的寒意。
卷著錢塘江口的鹹濕氣,掃過岸邊枯黃的蘆葦叢,吹得碼頭上的旌旗獵獵作響。
青石板鋪就的碼頭地麵還凝著昨夜的薄霜,被日頭曬了半日,化開大半,潤出深色的濕痕。
碼頭上早已站得密密麻麻,卻靜得隻有風聲和潮聲,人人都抻著脖子往東望,連咳嗽都壓著嗓子。
最前頭立著杭州刺史周懷瑾,一身緋色朝服熨得筆挺,外罩一件素色棉披風,年近五旬,頜下三綹長髯梳得齊整,被風吹得微微飄起。
他雙手負在身後,指尖無意識地摩挲著玉帶銙,目光一錯不錯地釘在東邊海天相接的地方,連眼都很少眨一下。
他身後,杭州府的司戶、司倉、錄事參軍按品秩列成兩排,都穿著厚袍,縮著脖子卻站得筆直。
再往後是餘杭折衝府的一隊甲士,明光鎧外罩著披風,映著日光泛著冷光。
碼頭兩側還站著船塢的監工、老匠首,以及本地的海商大戶,一個個揣著手,踮著腳,臉上既是焦灼,又是期待。
旁邊的司倉參軍掏出汗巾,擦了擦鼻尖的寒氣沁出的細汗,湊上前半步,壓著嗓子道。
“使君,這都快正午了,您看這風涼,要不您先到旁邊的官亭歇盞熱茶?縣侯的船就算入了灣,也要慢慢靠岸,還得有陣子工夫。”
周懷瑾頭也沒回,隻緩緩說道。
“急什麼,溫縣侯奉旨南下,節製江南水師,兼管路市舶,那是陛下跟前一等一的重臣,人家千裡走海路,風吹浪打地過來,老夫在岸上多等一個時辰,算得了什麼。”
他頓了頓,眼角餘光掃過身後眾人,淡淡補了句:“再者說,一個月前河間王的事,你們都忘了?縣侯此番南下,乾係著整個江南的安穩。老夫等一等,應當的。”
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一句話,說得眾人都噤了聲,連風好像都靜了一瞬。
是啊,一個月前,河間王李孝恭,堂堂郡王,樹大根深,說削爵就削爵,說流放就流放,連一點轉圜的餘地都沒有。
明眼人都知道,這案子從頭到尾,都是這位溫縣侯在裡麵操盤。
連郡王都扳得倒,更何況他們這些地方官?
如今溫禾正是聖眷最隆的時候,別說在碼頭等一上午,就是等一天,也沒人敢說半個不字。
人群裡,餘杭折衝府都尉沈衝按了按腰間橫刀,指節微微用力。
他是正五品下的武官,生得麵闊口方、膚色黝黑,臉上還有一道淺淺的刀疤,一看就是常年在風浪裡打磨出來的老將。
論品級,他和溫禾的高陽縣侯爵位本就天差地別。
何況溫縣侯是能在陛下跟前說得上話,人家一句話就能決定自己的前程。
這次能爭到隨同南下的差事,他托了不少人情,今日是頭一回麵見這位傳奇人物,絕不能出半點差錯。
他深吸一口冷風,把腰杆挺得更直了些。
時間一分一秒過去,日頭越爬越高,把眾人的影子縮得很短。
就在眾人以為還要再等半個時辰的時候,瞭望塔上突然傳來兵卒扯著嗓子的高喊。
“來船了!東邊海平麵見桅杆了!”
碼頭上所有人瞬間精神一振,齊刷刷轉頭往東望去,連周懷瑾都往前邁了半步。
隻見遙遠的水天線上,先是冒出一個細小的黑點,像是墨水滴在了宣紙上。
緊跟著,一根、兩根、三根……十餘根高聳的桅杆依次浮出海平麵,排成一條筆直的長線。
再近一些,深褐色的船身劈開藍綠色的海麵,濺起兩丈多高的白浪,帶著沉穩而磅礴的氣勢,穩穩朝碼頭駛來。
十餘艘蓋倫船乘風而行,船帆鼓得滿滿的,像一群遷徙的巨鯨。
明明隻是木船,卻帶出了千軍萬馬般的壓迫感,壓得人呼吸都微微一滯。
“嘶……”
人群裡響起一片倒抽冷氣的聲音,隨即又化作壓抑的驚歎。
“這就是咱們船塢造的蓋倫船?在海上竟這麼威風!”
“我的天,以前在塢裡瞧著就覺得大,這開到海裡,更顯氣派了!”
“你看那船舷!比以前的平底沙船高出去一半都不止吧?多大的浪才能潑上去?”
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