河視作生身之地，視作冶煉自己新的革命方式的熔爐。
1935年，毛澤東最逼真的形象應當是：一位視野開闊的詩人；一位帶著農民的精明和將軍的眼光悉心研究地圖的戰略家；一位遠離家人、朋輩，以哲人度量同其熱切誠懇的警衛員交談，或抽出片刻教給秘書幾個生字的領袖。
他的大多數重大時刻存之於孤寂獨處中，然而他又像高山一樣引人注目。在他作為中國的摩西的歲月裡，他與大地談心，與高山交流，而不需要妻子、朋友或參謀這樣的媒介關係。
四川是一個比毛澤東預料還要難以敲碎的更硬的堅果。蔣介石在現場手忙腳亂地親自指揮對紅軍進行大規模的反擊，他拍電報給他的官員們說：“此役命係黨國，務將紅軍困在江南。”一部分地方軍閥也振作起來。投身到非同尋常的防守大戰中，準備對付紅軍。
張國燾放棄了在川北的蘇維埃根據地，領著紅軍悲觀消極地向荒無人煙的西藏地區逃竄。這意味著，毛澤東在北渡長江時將不可能得到張國燾的精銳的第四方麵軍的幫助，這使蔣介石能夠把毛澤東的運動著的部隊圍困在令人生畏的江河橫貫之地。
在入川的艱難行軍中，精疲力竭的紅軍抵達茅台鎮。這裡是聞名於世的中國烈酒之鄉。共產黨人發現自己已置身於釀酒作坊，排列的100隻大缸，每一隻都盛有20擔釀製的酒。
年輕的紅軍戰士從未享用過這種東西(或其他任何一種)，有些人認為缸中盛的是洗澡水，他們把自己疼痛的腳浸泡其中!奧托·布勞恩較為老練，臉上馬上露出愉快的笑容。有些紅軍戰士麵對如此之多的酒有些不知所措。當共產黨軍隊離開時，“洗腳水”點滴不剩。
隻是因為有了毛澤東英明的聲東擊西戰術，紅軍才衝破了蔣介石的封鎖。現在看來，最佳方案是迂回向西進占雲南(雲之南)。毛澤東佯攻貴州省會，蔣介石的軍隊正在那裡高枕無憂等待著最後的勝利。毛澤東對待發製敵的部隊說：“隻要將滇敵調出，就是勝利。”
紅軍付諸行動，1935年4月，毛澤東帶著他的部隊進入雲南。
雲南這地方與越南為鄰，毛澤東在這裡遇到了春天的熾熱。稻田裡的禾苗鬱鬱蔥蔥，圓坦的山野問遍是鮮花，更有紛飛的彩蝶。但是他必須忍受在炎熱的氣候中進軍。蔣介石像一隻追著花朵不放的蜜蜂飛抵昆明，帶著隨時可供調遣的新裝備起來的10萬精銳部隊。
毛澤東對昆明又發起佯攻。這使他有了渡過長江的良機。長江的這一段稱為金沙江，它把雲南和四川分隔開。金沙江穿過的這一帶山勢坡度遞降，其比率每英裡為18英尺，故湍急的江水穿山越石，傾瀉而下。蔣介石確信他已把紅軍困在荒涼的江崖，便命令燒掉靠近紅軍路線的所有渡船。
但是，毛澤東的足智多謀彌補了人力和武器上的不足。在林彪率領部隊佯攻昆明，另外一支部隊在蔣介石的眼皮底下拚力架起竹橋時，毛澤東迅速派遣一營兵力向西到達另一個渡口。由於偽裝示形於敵，使得共產黨的軍隊可大膽著手搶渡金沙江。這比起毛澤東讀而不厭的古典小說中的農民起義故事來毫不遜色。
裝扮成警察、國民黨偵察兵和稽征隊的先遣部隊，乘坐一隻木船闖過湍急的江水，摸進守軍的院子裡，發現他們正在打麻將，槍支都倚在牆上，便馬上將他們全部繳械。蔣介石狡詐多謀卻不夠靈活，他沒有想到這裡的渡船也應該燒掉。在其後9天的時間裡，6隻大渡船把紅軍接過金沙江進入四川。
紅軍進入了少數民族聚居的地區，在這蠻荒之地，人們在生活方式上也極端野蠻愚昧。對於他們，毛澤東得把原則性和靈活性結合起來。
他堅持讓他的部隊以禮對待當地的部落民，即使對強取豪奪的儸儸們(彝族的一個部落)也是如此，紅軍拿每一隻雞或每一兩糧食都付給銀元。這是因為毛澤東一直認為少數民族同胞在舊中國受儘欺虐，他們在未來的社會主義中國應成為充分平等的一員。
不過，毛澤東也從部落之間的紛爭中漁利。他使用的手段使人想起他在井岡山時對待土匪的方法，同時也預示了中華人民共和國70年代外交政策中的均勢策略。
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