生平靜而緊張的示威的消息。
清明節是中國人緬懷去世親友的節日。人民英雄紀念碑的台階上出現了悼念周恩來的花圈和詩詞，許多人都來觀看這一壯觀場麵，這似乎無可非議。
但氣氛很緊張。有些詩遠不止是紀念周恩來，它們猛烈抨擊那些自周恩來去世後三個月以來猖獗異常的極左派。對毛澤東的前妻楊開慧的讚美就是給江青刮耳光。有人還提到一些怪物，如用“妖魔”一詞來戲弄姚文元。其寓言極微妙，但帶有爆炸性。
人們的第二個主題是對中國現狀的焦慮。“目前最大的問題是什麼？”有人站在“閒人莫入”的人民大會堂台階上向群眾高聲問道：“中國向何處去？這是最大的問題。”
對毛澤東的批評可以說是暗藏的第三個主題。有篇文章說：“秦皇時代已經一去不返了。”而秦始皇是毛澤東心目中的英雄，不同於腐朽的孔子，他是一位常被讚揚的典型人物。在這朝氣蓬勃的示威中，蘊藏著對毛澤東的家長製的不滿。有一首詩以挑戰甚至是警告的口吻寫道：“中國已不再是過去的中國，人民也不是愚不可及。”
這已經不隻是在紀念令人敬愛的周恩來了。這種巧妙做法，以其強勁之力把一部分民意吹人了毛澤東宮廷政治的灰暗大廳中。
紀念碑前這場聲勢浩大的運動有可能是對數月來極左派中傷鄧小平為“死不悔改的走資派”的最有力回擊。
來自廣場的消息剛剛傳出，毛遠新就轉告了毛澤東。毛澤東采取了一係列措施，它們像一掛燃著的鞭炮，一個接一個地炸響了。
北京當局把花圈從紀念碑前搬走了，這一舉動把一場平靜的悼念活動激化為騷亂，騷亂持續了l4個小時，至少牽涉了10萬人。人們亂成一片，車輛被燒，近百人受傷。
有個年輕人——清華大學的學生，無疑是極左派的追隨者，做了一個簡短演講，他硬說周恩來曾經數次犯了“反對毛主席”的罪行，他話沒講完就被一群憤怒的群眾抓住捆起來，在紀念碑台階上被推上推下，直到他頭破血流。
政治局慌忙召開會議。決定撤銷鄧小平的一切職務，正式選舉華國鋒為總理，兼任黨的第一副主席(一個新職務)，這樣，華國鋒繼承毛澤東作為中國的領導人。所有這些都由毛澤東一手造成。
鄧小平未能成為政治上的可靠接班人，這是由於鄧小平的強硬作風，不合時宜的、務實主義的厄運所致。
並無證據表明鄧小平是騷亂的幕後策劃者，北京市長如果沒有得到毛澤東的首肯，他是不會下令將花圈撤去的。這樣，騷亂肯定也不會發生。
據說政治局“一致”通過開除鄧小平的決定，這難以令人置信。難道軍界元老葉劍英、許世友及其他人會同意嗎？難道鄧小平也投票開除自己嗎？“一致”意味著任何人都不允許公開表明反對毛澤東的意見。
官方對鄧小平的點名指責“死不改悔”倒是事實。鄧小平沒有全力反擊毛澤東——他正在尋求他以後東山再起的根基——不過，他封不住自己的嘴巴。他對他的支持者說：“如果他們說你複辟了，就說明你的工作做好了。”
4月下旬，新西蘭總理馬爾登來到中南海，他遇見的場麵令人尷尬。毛澤東幾乎無力移動他放在安樂椅靠背上的頭，費了好大勁他才氣喘籲籲地吐出幾個字。
“我明白，”馬爾登震驚地說，“他將不久於人世了。”
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有時毛澤東伸出他衰老但光滑的手在便箋上塗寫幾個字。對任何熟悉毛澤東那龍飛鳳舞的筆跡的人來說，這些字都能夠認清。然而，現在這些字的意思往往含糊不清。
與馬爾登談了l0分鐘後，毛澤東在準備上床休息前，在便箋上給華國鋒寫了一句話：“你辦事，我放心。”但這是要華國鋒辦什麼事呢？是下周召開養豬會議？還是保護馬爾登安抵新西蘭？抑或是反鄧小平戰役？或是中國的未來？
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