殉道(1)
血書
許顯純怕了，他怕汪文言的詛咒，於是他找到了一個解決方法：殺死汪文言。死後對質還在其次，如果讓他活著對質，下一步計劃將無法進行。天啟五年（1625）四月，汪文言被害於獄中，他始終沒有屈服。
同月，魏忠賢的第二步計劃開始，楊漣、左光鬥、魏大中等東林黨人被逮捕，他們的罪名是受賄，而行賄者是已經被處決的熊廷弼。
受賄的證據自然是汪文言的那份所謂口供，在這份無恥的文書中，楊漣被認定受賄兩萬兩，左光鬥等人也人人有份。
審訊開始了，作為最主要的對象，楊漣被首先提審。
許顯純拿出了那份偽造的證詞，問：“熊廷弼是如何行賄的？”
楊漣答：“遼陽失陷前，我就曾上疏彈劾此人，他戰敗後，我怎會幫他出獄？文書尚在可以對質。”
許顯純無語。
很明顯，許錦衣衛背地耍陰招有水平，當麵胡扯還差點兒，既然無法在沉默中發言，隻能在沉默中變態：
“用刑！”下麵是楊漣的反應：“用什麼刑？有死而已！”
許顯純想讓他死，但他必須找到死的理由。拷打如期進行，拷打規律是每五天一次，打到不能打為止，楊漣的下頜脫落，牙齒打掉，卻依舊無一字供詞。於是許顯純用上了鋼刷，幾次下來，楊漣體無完膚，史料有雲：“皮肉碎裂如絲。”
然“罵不絕口”，死不低頭。
在一次嚴酷的拷打後，楊漣回到監房，寫下了《告嶽武穆疏》。在這封文書中，楊漣沒有無助的抱怨，也沒有憤怒的咒罵，他說：“此行定知不測，自受已是甘心。”他說：“漣一身一家其何足道，而國家大體大勢所傷實多。”
昏暗的牢房中，慘無人道的迫害，無法形容的痛苦，死亡邊緣的掙紮，卻沒有仇恨，沒有憤懣。
隻有坦然、從容，以天下為己任。
在無數次的嘗試失敗後，許顯純終於認識到，要讓這個人低頭認罪，是絕不可能的。
栽贓不管用的時候，暗殺就上場了。魏忠賢很清楚，楊漣是極為可怕的對手，是絕對不能放走的。無論如何，必須將他殺死，且不可走漏風聲。許顯純接到了指令，他信心十足地表示，楊漣將死在他的監獄裡，悄無聲息，楊漣的冤屈和所受的酷刑將永無人知曉。事實確實如此，朝廷內外隻知道楊漣有經濟問題，被弄進去了，所謂拷打、折磨，聞所未聞。對於這一點，楊漣自己也很清楚，他可以死，但不想死得不明不白。
於是，在暗無天日的監房中，楊漣用被打得幾近殘廢的手，顫抖地寫下了兩千字的絕筆遺書。在遺書中，他寫下了事情的真相，以及自己坎坷的一生。
遺書寫完了，卻沒用，因為送不出去。為保證楊漣死得不清不楚，許顯純加派人手，經常檢查楊漣的牢房，如無意外，這封絕筆最終會落入許顯純手中，成為灶台的燃料。於是，楊漣將這封絕筆交給了同批入獄的東林黨人顧大章。
顧大章接受了，但他也沒辦法，因為他是東林重犯，如果楊漣被殺，他必難逃一死。且此封絕筆太過重要，如若窩藏必是重犯，推來推去，誰都不敢收。
更麻煩的是，看守查獄的時候，發現了這封絕筆，顧大章已別無選擇。他麵對監獄的看守，坦然告訴看守所有的一切，然後從容等待結局。短暫的沉寂後，他看見那位看守麵無表情地收起絕筆，平靜地告訴他：這封絕筆，絕不會落到魏忠賢的手中。這封絕筆開始被藏在牢中關帝像的後麵，此後被埋在牢房的牆角下，楊漣被殺後，那位看守將其取出，並最終公告於天下。無論何時何地，正義終究是存在的。
天啟五年（1625）七月，許顯純開始了謀殺。不能留下證據，所以不能刀砍，不能劍刺，不能有明顯的皮外傷。於是許顯純用銅錘砸楊漣的胸膛，幾乎砸斷了他所有的肋骨。然而，楊漣沒有死。
他隨即用上了監獄裡最著名的殺人技巧——布袋壓身。所謂布袋壓身，是監獄裡殺人的不二法門，專門用來處理那些不好殺，卻又不能不殺的犯人，具體操作程序是，找到一隻布袋，裡麵裝滿土，晚上趁犯人睡覺時壓在他身上，按照清代桐城派著名學者方苞的說法（當年曾經蹲過黑牢），基本上是晚上壓住，天亮就死，品質有保障。
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