到京城，參與群眾一概不問。說是這麼說，過了幾天，顧秉謙看風聲過了，又跳了出來，說要追究此事。還沒等他動手，就有人自首了。
自首的，是當天帶頭的五個人，他們主動找到巡撫毛一鷺，告訴他，事情就是自己乾的，與旁人無關，不要株連無辜。
這五個人的名字是：顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元、馬傑。五人中，周文元是周順昌的轎夫，其餘四人並未見過周順昌，與他也無任何關係。
幾天後，周順昌被押解到京，被許顯純嚴刑拷打，不屈而死。幾月後，周順昌的靈柩送回蘇州安葬，群情激憤，為平息事端，毛一鷺決定處決五人。
處斬之日，五人神態自若。沈揚說：“無憾！”馬傑大笑：
“吾等為魏奸閹黨所害，未必不千載留名，去，去！”顏佩韋大笑：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“列位請便，學生去了！”遂英勇就義。
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記碑墓人五——
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