葉家上下已經用過了晚飯，聶香把葉母送回西廂房，回到正堂擺出算盤賬本。月光籠罩著整個庭院，有丫鬟還在廳堂裡收拾，聶香偶爾同他們說話，總是絮絮的，懶洋洋的。
東廂房亮起了燈，暖黃的燈光映著窗戶紙，變得很柔和。聶香偶爾往那邊看看，葉懷一到家就鑽回了房間，叫她有些擔心。
忽然，東廂房的門打開，葉懷走出來，謹慎地把門合上，走下台階走到正堂前。
聶香站起來，“阿兄，廚房裡頭還煨著飯，要不要端來給你吃。”
“我晚些時候自己去端吧。”葉懷衝聶香招手，兩人走到旁邊，葉懷低聲問：“阿娘那裡的藥香還有嗎？”
聶香道：“應該還有兩盒，姨母近來身體好了很多，知道這東西珍貴，就沒有再用。”
葉懷道：“你拿一些給我，我回房處理些事情，今晚不要來找我，也別讓任何人靠近我的屋子。”
聶香嚴肅地點了點頭，不多時從西廂房回來，拿回來一盒藥香。
端著飯食回到東廂房，葉懷走到床邊看鄭觀容，鄭觀容靠著床頭，燈下麵容白得像紙。他把鄭觀容的衣服解開，腹部的傷口隻是草率包紮了下，仍在往外滲血。
葉懷把染血的紗布換下來，用熱水擦拭了周圍的血跡，把藥香碾碎碾成粉末灑在傷處，再用乾淨的紗布仔細包好。
鄭觀容手上腳上還帶著鐐銬，葉懷劈了幾塊素緞，把他手腕上又冰又重的鐐銬也纏了幾圈，不至於磨傷手腕。
鄭觀容垂下眼，看著伏在他身前，神情認真的葉懷，忍不住伸出手替他拂開發絲。
葉懷躲了一下，站起來背過身去，“你出宮，是鄭太妃幫你的？”
鄭觀容點點頭，他把衣襟合起來，道：“鄭太妃在宮裡待了十多年，有些不為人知的手段。這次要不是她，可真的是叫天天不應，叫地地不靈了。”
葉懷神色有些複雜，“你在宮裡居然真是孤身一人，你這不是拿命來賭嗎？”
“畢竟現在手裡能用的東西不多。”
從他放任鄭黨的倒台，被帶到皇帝麵前那一刻，就在拿命賭。
葉懷靜默了幾息，把熱水和紗布都收拾了，問：“接下來什麼安排，你既然已經出宮了，之後要去哪兒？”
“我這個樣子，還能去哪兒，隻好求酈之收留我了。”他抬眼看葉懷，眉眼彎彎的，看著在笑，但蹙著眉，是在忍痛。
葉懷沉默片刻，盛了碗熱粥放到鄭觀容麵前，“既然知道命隻有一條，何必去挑釁陛下，有什麼不能從長計議的。”
鄭觀容不語，隻是端起熱粥，慢吞吞的吃。
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葉懷等鄭觀容吃完飯，把飯食收拾了，從櫃子裡拿出新的被褥，“今晚你睡床上，我睡榻上，夜裡難受就叫我。”
鄭觀容看葉懷雙手一抖，把被褥鋪開，彎著腰撐在床上，撫平背麵的褶皺。他轉身要離開的時候，鄭觀容忽然抓住他的手。
“怎麼？”葉懷回頭看。
鄭觀容忽然抱住他，環著他的腰，麵頰緊貼著他的衣裳，極為疲累的樣子。
葉懷皺著眉推他，鄭觀容不動，忽然道：“葉懷，有時候想一想真覺得沒意思。”
葉懷微微一頓，鄭觀容的聲音有些沉悶，他看著鄭觀容烏黑的頭發，嗅到他身上混著藥香的血腥味。
“阿姐的死就是跟先帝無關，先帝也一定有想殺她的心。如果她活下來了呢，她會怎麼對待她的丈夫和兒子，如果長姐活著，我一定做不成權傾朝野的鄭太師。”
“血親摯友，全不必在意，站在對立麵，就是政敵，我以前是這樣教你的。”鄭觀容道：“對於先帝來說，長姐也是他的政敵，如果我是先帝，大概也不能容忍長姐這樣發展自己的勢力。”
“或是算得更明白一點，長姐挑中先帝就是存了利用的心思，互相利用的人談不上什麼情義，隻是阿姐死了，她便成了輸家。”
鄭觀容問：“什麼都不在乎，隻有輸贏，我該這樣來看嗎？”
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